Lan Xang

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Le Lan Xang, ou Million d'éléphants est un état associé à l'Empire khmer et situé à l'emplacement de l'actuel Laos.

[modifier] Histoire

C'est au XIV^e siècle que le prince Fa Ngum, originaire de Xieng Dong-Xieng Thong, va entreprendre d'unifier le Laos. Chassé très jeune par son père, éduqué par les Khmers à Angkor, il revient en conquérant dans sa ville natale en ayant au passage annexé deux autres provinces, constituant pour la première fois dans l'histoire de la région laotienne un territoire uni.

Le nouveau royaume est baptisé Lan Xang Hom Khao, ou littéralement « Le Royaume du Million d'Éléphants et du Parasol Blanc ». La capitale est presque tout naturellement installée à Muang Seua, et une nouvelle religion est proclamée pour tout le royaume, le bouddhisme Theravada que Fa Ngum rapportait de son passage chez les Khmers. Le roi d'Angkor n'a pas oublié son fils adoptif, entend parler de ses exploits et de sa ferveur envers Bouddha, et lui offre un Bouddha en or (le Pha Bang) qui deviendra le symbole du royaume et son palladium (la chose la plus sacrée, liée à la protection de la ville, du royaume).

Dès lors, Luang Prabang devient la première cité spirituelle, politique et administrative du royaume laotien. Par la suite, on verra fleurir les temples d'or dans toute la ville qui, à ce jour, en garde un nombre très important. La plupart seront détruits durant les attaques de pilleurs et reconstruits ou rénovés durant les XIX^e siècle et XX^e siècle. Le nouveau royaume connait soixante ans de prospérité avant de décliner durant près d'un siècle, vacillant aux mains de souverains trop rapidement remplacés (on ne compte pas moins de sept monarques entre 1416 et 1438, et six encore entre 1479 et 1520).