Lâcher de ballons
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Un lâcher de ballons est une pratique consistant à laisser s'élever dans les airs un grand nombre de ballons de baudruche, préalablement gonflés avec un gaz plus léger que l'air pour qu'ils puissent s'envoler (hydrogène ou hélium), puis à contempler leur éloignement au gré des vents.
Tout comme les lâchers de piegons, l'intérêt des lâchers de ballons réside principalement dans leur aspect spectaculaire et symbolique, et à ce titre ils sont souvent organisés pour des événements ou des cérémonies tels que les mariages ou les commémorations.
[modifier] Avec un message
Les lâchers de ballons sont parfois accompagnés d'une compétition ludique, où chaque concurrent se voit attribuer un ballon, le gagnant étant celui dont le ballon aura été porté le plus loin par les vents.
Comme les candidats ne peuvent pas vérifier par eux-même jusqu'où le ballon sera arrivé, le jeu repose sur l'espoir que quelqu'un trouve le ballon lorsqu'il sera tombé à terre, et signale à quel endroit. Pour ce faire, chaque compétiteur attache à son ballon un morceau de papier ou une carte postale sur lequel il a inscrit un message demandant à ce qu'on le lui retourne à l'adresse qu'il a indiquée en regard, en précisant le lieu où il a été découvert.
La victoire ne peut être que le fait du hasard, puisque les participants n'ont aucun moyen d'influer sur les différents paramètres décidant du résultat (trajectoire du vol, probabilité qu'une personne trouve le ballon une fois arrivé au sol, et le cas échéant, bon-vouloir de cette personne pour répondre au message).
Cette pratique est un équivalent aérien de la bouteille à la mer.
Cette technique a également été utilisée comme moyen de transport du courrier, aux tous débuts de la poste aérienne, avec les ballons montés.
