Kistine

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Hommes kistes en Géorgie, vers 1880

Les Kistines ou Kistes sont une minorité ethnique géorgienne estimée à environ 12.000 personnes et localisée dans la vallée du Pankissi.

Les kistines pratiquent un islam sunnite d'obédience soufie, notamment celui de la Qadiriyya (introduite par un certain Kunta Hadji au XIXe siècle) et de la Nakchibendiyya (introduite dans les villages kistes par un mystique azéri du nom de Isa Efendi en 1909).

Ce groupe d'origine vainakh a migré de Tchétchénie et d'Ingouchie au XIX^e siècle (1830 - 1880) et s'est installé dans la vallée du Pankissi, alors inhabitée. Des Ossètes et des géorgiens les ont ensuite rejoint, ces trois groupes formant des communautés séparées. A partir de 1980 et dans le contexte de la perestroïka, environ 5000 kistines ont vendu tous leurs biens et leur maison et se sont expatriés en Tchétchénie pour y travailler, notamment dans le batiment, alors que les conditions économiques dans le nord de la Géorgie étaient difficiles. En 1999, au début de la Seconde guerre de Tchétchénie, ils sont massivement revenus dans la vallée du Pankissi, nombre d'entre eux étant répertoriés comme réfugiés par le HCR. La plupart de ces kistines exilés revenus dans leur pays d'origine avec un statut de réfugié ont finalement migré à l'étranger.