John Dury

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Dury John (ou Durie, Duré ou encore Duraeus) (1599/1600 - 26 septembre 1680), théologien et pasteur d'origine écossaise.

Connu surtout pour ses nombreuses tentatives de réunion des protestants européens, tâche à laquelle il consacra toute son existence à partir de 1628. Influencé par le ramisme et par les utopies du début du siècle (dont celles de Bacon, Campanella ou Johann Valentin Andreae), il chercha surtout à induire une analyse méthodique de la désunion et développa diverses méthodes iréniques pour pallier la séparation des protestants, principalement orientées vers un christianisme pratique.

Afin de persuader les autorités des pays protestants et les théologiens luthériens et calvinistes de l'intérêt de sa démarche de rapprochement, Dury voyagera à travers toute l'Europe, en particulier en Hollande, en France, dans les Pays scandinaves, en Suisse et en Allemagne. Il sera ainsi confronté à l'opposition de nombreux théologiens, parmi lesquels Johann Hülsemann, Johann Conrad Dannhauer, Balthasar Bebel, Abraham Calov et Johannes Meisner; mais ses tentatives iréniques rencontreront également l'intérêt de personnalités politiques, comme le roi Gustave II Adolphe de Suède et le chancelier de Suède Axel Oxenstierna, ainsi que de théologiens comme Georg Calixt. Protégé des landgraves de Hesse-Kassel, Dury n'en sera pas moins finalement jugé pour ses positions hétérodoxes par le consistoire de Kassel et excommunié en 1677. Il terminera sa vie dans l'oubli et le discrédit le plus total.

On lui doit diverses réflexions en matière d'herméneutique, qui évoluèrent avec le temps, et un projet de réforme de la pédagogie et de l'enseignement de la théologie visant à plus de piété et moins de disputes académiques. Il se situe ainsi en amont du piétisme et est à la croisée des influences de Johann Arndt et de William Ames.

Chargé de la réorganisation de la bibliothèque de St James par le gouvernement républicain, il rédigea à cette occasion un des premiers traités de bibliothéconomie, The Reformed Librarie-Keeper (1650).

Un temps ami de Grotius et en contact avec Descartes et Baxter, il fut avec Samuel Hartlib (1600-1662) et Johann Amos Comenius (1592-1670) l'un des membres du cercle d'intellectuels anglais à l'origine de la Royal Society dont son beau-fils, Henry Oldenbourg, ami de Spinoza, fut le premier secrétaire.

[modifier] Littérature

J.M. Batten, John Dury, Advocate of Christian Reunion, Chicago, Chicago University Press, 1944;
G.H. Turnbull, Hartlib, Dury and Comenius, Gleaning from Hartlib's Papers, Liverpool-London, Liverpool University Press, 1947;
A. Milton, " "The Unchanged Peacemaker?" John Dury and the politics of irenicism in England, 1628-1643", dans M. Greengrass et alii (éd.), Samuel Hartlib and Universal Reformation. Studies in intellectual Communication, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 95-117;
S. Mandelbrote, "John Dury and the Practice of Irenism", dans N. Aston (éd.), Religious Change in Europe (1650-1914), Essays for John McManners, Oxford, Clarendon Press, 1997, p. 41-58.