John Desmond Bernal
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John Desmond Bernal, né le 10 mai 1901 à Nenagh (Irlande) et décédé le 15 septembre 1971, est un scientifique britannique.
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[modifier] Biographie
[modifier] Le scientifique
Il fit ses études à l'Université de Cambridge, où il est licencié en mathématiques et en sciences en 1922. Il entame ensuite des recherches sous la houlette de William Henry Bragg, directeur du laboratoire de recherche Davy-Faraday à Londres. En 1924, il détermine la structure du graphite.
Dans son groupe de recherche à Cambridge, il côtoie Dorothy Crowfoot Hodgkin, avec laquelle il fera de nombreuses découvertes dans le domaine de la diffractométrie de rayons X. Il devient alors professeur de physique à Londres, où de nombreux scientifiques renommés travaillent avec lui : Rosalind Franklin, Aaron Klug et Max Perutz. Il devient par ailleurs membre de la Royal Society le 6 mai 1937.
Il est également connu pour avoir inventé la Sphère de Bernal en 1929. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il développe le Port Mulberry pour aider au débarquement.
[modifier] Le militant politique
Parallèlement à ses recherches, Bernal mène une vie militante intense. Il entre au Parti communiste de Grande-Bretagne en 1923, le quitte en 1933.
Il obtient le Prix Staline pour la paix en 1953, pour ses activités en faveur de la paix.
A la mort de son ami Frédéric Joliot-Curie, il lui succède à la présidence du Conseil mondial de la paix (1958-1971).
[modifier] Publications
- La fonction sociale de la science (1939)
