Joe Rohde
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Né en Californie, Joe Rohde est diplômé de l'École d'Arts Occidental College à Los Angeles. Il a également étudié à l'École de design Otis-Parsons à Los Angeles, ainsi qu'au City College de Pasadena. Avant de devenir imagineer, il a enseigné l'art et l'histoire de l'art à la Chaminade Preparatory High School située à Fernando Valley.
C'est en 1980 qu'il rejoint les rangs de Walt Disney Imagineering, en tant que Designer à l'époque où EPCOT est en construction. Il s'occupera du pavillon du Mexique dans la partie World ShowCase.
En tant que designer, il a travaillé par la suite sur différents projets :
- La réhabilitation de Fantasyland à Disneyland Anaheim,
- Le film 3D Captain EO, mettant en scène Michael Jackson,
- Le pavillon de la Norvège à EPCOT,
- L'Adventurers Club, une discothèque ayant pour thème les années 1930 située à Downtown Disney.
Mais Rohde est surtout connu pour son active participation à la construction du parc Disney's Animal Kingdom. C'est en 1990 qu'il commence à travailler sur le projet, le parc ayant vu le jour 7 ans plus tard. Il en est le « lead designer », et il a été à la tête du projet Expedition Everest. Pour le projet Everest, il est parti vers l'Himalaya avec une équipe d'imagineers afin d'aller à la rencontre des populations locales, et à la recherche d'informations concernant le Yeti.
Rohde est un très grand voyageur. Que ce soit pour son plaisir personnel ou pour le travail, notamment la conception de Disney's Animal Kingdom à l'époque, il a visité des dizaines de pays. On peut citer notamment l'Indonésie, le Népal, le Kenya, la Tanzanie, etc ...
Il faut avouer que Joe sort du standard Disney. Il a les cheveux longs, porte des boucles d'oreilles tribales, et passe ses vacances au Tibet. Il a d'ailleurs été l'un des premiers occidentaux à se rendre au Royaume de Mustang au Tibet. Capable de parler de pratiquement n'importe quel sujet avec passion et enthousiasme, il reussit à envouter son auditoire avec une grande aisance.
Il continue aujourd'hui de diriger l'équipe de développement de Disney's Animal Kingdom, toujours à la recherche de nouvelles idées d'extension pour le parc.
Signe particulier : Il porte des boucles d'oreilles qu'il a ramenées de ses différents voyages autour du monde. À cause du poids de ces boucles son oreille est d'ailleurs déformée.
