James Herriot
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James Herriot est le nom de plume d'Alfred Wight (1916-1995), un vétérinaire et écrivain anglais.
[modifier] Biographie
Wight est né le 3 octobre 1916 à Sunderland, dans le Nord-Est de l'Angleterre. A l'âge de 3 semaine, sa famille déménage à Glasgow, en Écosse. Il fit ses études au Yoker Primary School et au Hillhead High School
En 1929, à l'âge de 33 ans, il reçoit son diplôme de chirurgien-vétérinaire au Glasgow Veterinary College. L'année suivante, il exerce en tant que vétérinaire de campagne dans la ville de Thirsk, dans le Yorkshire du Nord, où il passa sa vie. Le 5 novembre 1941, il épouse Joan Catherine Anderson Danbury, avec qui il aura deux enfants, James, qui deviendra lui aussi vétérinaire, et Rosie, qui suivra une carrière de médecin.
En 1969, il écrit If Only They Could Talk, le premier livre d'une série semi-autobiographique traitant de son métier de vétérinaire dans le Yorkshire et de sa vie dans la RAF durant la Seconde Guerre mondiale. Dans ses livres, il se présente sous le pseudonyme de James Herriot, et change le nom de sa ville de Thirsk en Darrowby.
Dans ses premières années, il vit dans un studio au dessus de son cabinet de vétérinaire, avant de déménager avec sa femme dans une maison près de Topcliffe Road, toujours à Thirsk. Il déménagera plus tard avec sa famille dans le village de Thirlby, à 6 kilomètres de Thirsk, village dans lequel il vivra jusqu'à sa mort.
Ses livres, dans lesquels ils racontent de nombreuses anecdotes comiques ou alors incidents représentatifs de la vie d'un vétérinaire, ont eu beaucoup de succès, et à l'époque de sa mort, il était l'un des auteurs les plus vendus au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cependant malgré son succès littéraire, il continuera à exercer la médecine vétérinaire presque jusqu'à sa mort, avec son collègue Donald Sinclair (nommé Siegfried Farnon dans les livres d'Herriot). La loi anglaise interdisant la publicité pour les vétérinaires, il prit le nom de plume de James Herriot. Il choisit ce nom après avoir vu la performance exceptionnelle du gardien de but écossais James "Jim" Herriot durant un match de football opposant le Birmingham City Football Club à Manchester United. Quant à son frère Brian, vétérinaire lui aussi, il lui donna le nom de Tristan Farnon dans ses œuvres.
Ses livres ont été adaptés en deux films et une série télévisée sur la BBC (All Creatures Great and Small)
Par ailleurs, ses livres suscitèrent de nombreuses vocations de vétérinaire de part le monde.
Il est décédé le 23 Février 1995, d'un cancer de la prostate, au Lambert Memorial Hospital de Thirsk.
[modifier] Bibliographie
Les premiers ouvrages de James Herriot ont été publiés en France par recueils contenant deux des volumes originaux anglais.
- Toutes les créatures du Bon Dieu (ISBN : 2211029558, publié en 1975) contient donc les deux livres
- Des clients de tout poil (ISBN : 2226003444, 1976) contient
- Toute la sagesse du monde (ISBN : 2226008039, 1979) contient
- Pour l'amour des bêtes (ISBN : 2226014918, 2000)
- The Lord God Made Them All (1981)
- Le Petit Monde de James Herriot (ISBN : 2258000491, 1994)
- Every Living Thing (1992)
- Histoires de chiens (ISBN : 2226030093, 2000)
- James Herriot's Favourite Dog Stories (1995)
Les ouvrages suivants n'ont semble-t-il pas été traduits (pas de titre correspondant dans le catalogue Amazon) :
