Jacob Veldhuyzen van Zanten

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Jacob Louis Veldhuyzen van Zanten (Lisse, 5 février 1927 – Tenerife, 27 mars 1977) était un pilote néerlandais de la compagnie aérienne KLM. Il était le capitaine du vol KLM 4805, l'un des deux Boeing 747 impliqués dans la catastrophe de Ténérife le 27 mars 1977, à l'aéroport de Tenerife (connu sous le nom de Los Rodeos à cette époque) sur l'île de Tenerife, une des îles Canaries (Espagne). Cette catastrophe, avec 583 morts, est à ce jour la plus meurtrière de l'histoire aéronautique. Sa décision de décoller sans confirmation du contrôleur aérien, pensant que le Boeing 747 de la compagnie Pan Am avait libéré la piste, a constitué un des derniers événements ayant abouti à la catastrophe.

Icône de détail Article détaillé : Catastrophe de Ténérife.

Veldhuyzen van Zanten, qui était pilote chez KLM depuis 1950, était surtout connu pour sa fonction de pilote-instructeur, avec plus de 11 700 heures de vol. Il avait formé quasiment tous les pilotes de la KLM naviguant sur les Boeing 747 en 1977. Par ailleurs, il était également une figure du marketing de la marque, apparaissant sur diverses publications KLM. Il était ainsi surnommé Mr. KLM.

Les enquêteurs, à l'aide de témoignages de son entourage professionnel et de la boîte noire, ont mis en évidence une certaine arrogance du pilote. Très aguerri, il forçait le respect et personne n'osait le contredire. Lors du décollage le jour fatal, on entend l'ingénieur mécanicien mettre en doute la disponibilité de la piste (l'autre avion n'a effectivement pas encore quitté la piste) mais le commandant passe outre, le mécanicien n'ose pas insister et on sent le pilote agacé d'être bloqué sur cet aéroport provincial (voir les articles connexes).

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