In medias res

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In medias res (du latin signifiant littéralement « au milieu des choses  ») est une technique narrative qui fait commencer le récit au cœur de l'intrigue. Les personnages, le cadre et le conflit sont alors présentés par une série de retours en arrière ou bien par des personnages se racontant entre eux des événements passés. Cette technique était déjà utilisée par Homère dans L'Iliade, au VIII^e siècle av. J.-C.. Elle permet d'entrer dans l'histoire d'une façon plus vivante qu'avec une ou plusieurs scènes d'exposition, particulièrement quand le sujet s'avère long à expliquer, et les personnages nombreux. On remarque que cette technique est aussi démontrée par les déguisements des personnages dans une comédie.

Cette technique se retrouve dans un très grand nombre d'œuvres, mais on peut en donner quelques exemples :

• les oeuvres constituant le genre narratif appelé le roman grec, comme Les Ethiopiques d'Héliodore (IVe siècle de notre ère).
• L'acte 1 scène 1 de la pièce de théâtre de Marivaux, Le Jeu de l'amour et du hasard (1730).
• L'Ignorance (2000) de Milan Kundera commence par un dialogue : « Qu'est ce que tu fais encore ici ? »
• L'Étranger d'Albert Camus (1942), qui commence par « aujourd'hui maman est morte. »

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