Hameau de Chantilly

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De 1772 à 1774 le prince de Condé fit aménager par son architecte, Jean-François Leroy, un jardin à la mode nouvelle pour distraire ses invités pendant les chaudes journées d'été. Ce dernier s'inspira du style "chinois" alors diffusé en Europe par les Britanniques, d'où le nom de "jardin anglo-chinois" qui lui est donné aujourd'hui.

Ce jardin fut installé non loin du château, sur une prairie marécageuse qu'il fallut assainir. Dans ce lieu naturellement frais, on multiplia les canaux et les petites rivières artificielles que les invités parcouraient en "pirogue" ou même à pied, dans l'eau, pour se rafraîchir. La promenade leur faisait découvrir un "antre", un "torrent", un "rocher", construits afin d'évoquer des paysages étranges et surprenants. Ils soupaient enfin dans une "guinguette". Musique, danse et feux d'artifice complétaient les divertissements.

Puis, en 1774, le prince fit construire un hameau de sept chaumières d'aspect rustique, dont cinq subsistent encore aujourd'hui. Elles sont identifiées chacune d'un nom particulier: le Salon, le Billard, la Salle à manger, la Cuisine, le Moulin. L'Etable et le Cabinet de lecture ont disparu. Le contraste entre leur aspect rustique et les aménagements intérieurs richement décorés provoquait la surprise et l'étonnement des invités. Le succès et la renommée de ce hameau d'agrément inspirèrent la reine Marie-Antoinette pour son hameau de Trianon à Versailles. La Révolution préserva le hameau qui fut restauré par le duc d'Aumale à partir de son retour à Chantilly en 1870.

Actuellement le service éducatif et culturel du musée Condé y organise des ateliers de sensibilisation aux métiers d'art, tandis que dans le moulin sont installés les Goûters champêtres qui proposent rafraîchissements et collations aux visiteurs du parc. Des visites du Grand Canal en bateau y sont également possibles chaque été.