Guillaume Philippe Schimper

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Buste de Schimper au musée d'histoire naturelle de Strasbourg.

Guillaume Philippe (Wilhelm Philipp) Schimper est un botaniste et paléontologue français, né le 12 décembre 1808 à Dossenheim-sur-Zinsel et mort le 20 mars 1880 à Strasbourg.

Fils de pasteur, il passe son enfance à Offwiller, dans le Bas-Rhin où son père officie. Il commence des études de théologie protestante au séminaire de Strasbourg avant de s'orienter vers une carrière scientifique. En 1833, sur proposition de Pierre Louis Voltz, il accepte le poste d'aide-naturaliste au musée d'histoire naturelle de Strasbourg. En 1839, il devient conservateur de l'établissement et le resta durant quarante ans, jusqu'à sa mort. Il occupe la chaire de géologie et minéralogie et celle de botanique à l'université de Strasbourg.

Chevalier de la Légion d'honneur en 1860 (il sera fait officier en 1877), il est correspondant de l'Académie des sciences de Paris et membre de plusieurs académies en Europe.

Schimper s'est tout particulièrement intéressé aux mousses ; il publie un traité en cinq volumes Bryologia europaea. Il étudie également le grès à Voltzia (trias) et ses plantes fossiles auxquelles il consacre un traité de 2 600 pages de paléontologie végétale entre 1869 et 1874.

Son fils Guillaume François André suivra ses traces et deviendra également botaniste.