Grotte de Postojna

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La Grotte de Postojna (Grotte de Postumia en italien, Postojnska jama en slovène, Adelsberger Grotten en allemand) sont un complexe cavernicole de la Slovénie, classique exemple de l’érosion karstique, situé à la périphérie de la cité de Postojna. Elle se trouve à environ 30 km (à vol d’oiseau) des confins italo-slovène près de Trieste.

[modifier] Morphologie

L'entrée de la grotte

La Grotte de Postojna est un enchevêtrement de plus de 21 km de cavernes et galeries (découvertes jusqu’à aujourd’hui), où en 185 années sont passés plus de 30 millions de visiteurs. En effet, ce sont les plus grandes grottes du Carso, ainsi que les plus visitées d'Europe. Dans le complexe hydrographique de la Piuca, les cavernes les plus célèbres sont la Grotte di Postumia, la Grotte de Otok, l'Abisso della Pivka, la Grotte Noire et le Cavernone della Planina.

Les cavernes sont riches de stalagmites et stalactites qui se forment de façon imperceptible à l’oeil, et dont la formation demande des milliers d’années. Le développement des ces stalagmites et stalactites est dû à l’afflux d’eau contenant du carbonate de calcium qui se dépose formant les concrétions.

Une vue de la grotte

La température moyenne de la grotte est de 10°C, qui augmente légèrement l’été et diminue un peu l’hiver. Par contre, le taux d’humidité est très élevé et il est conseillé de se vêtir d’un imperméable pour les visites.

Toutes les grottes sont visitables accompagné d’un guide et n’est permis que pour des groupes de 5 à 15 personnes, dotées de casque, torche électrique, tenue et chaussures adéquates

Le parcours long de 10 km et qui dute 1h30, débute par un transport à bord d’un petit train puis d’un parcours pédestre accomapgné d’un guide..

[modifier] Faune

Une grande partie de la faune qui habite la grotte était méconnue dans les premiers temps de la découverte, excepté le Proteus anguinus qui était historiquement l’objet de superstitions. Il faut noté l’importance de cet animal, dont l’existence est limitée à les régions karstiques.

Luka Čeč en 1831, découvre un coléoptère, Leptodirus hochenwartii. Cette découverte encourage l’exploration de la faune cavernicole et le premier qui ce décide à effectuer des recherches fut Ferdinand Schmidt qui, donna au coléoptère sus-mentionné le nom de "drobnovratnik".

Il découvrit aussi le collembola cavernicole, le pseudo-scorpion et le crustacé amphipode. La première araignée trouvée dans les grottes fut décrite par le naturaliste danois J. C. Schiödte. Dans le temps, les recherches ont individualisé 84 espèces, dont 36 terrestres et 48 aquatiques. Une grande partie de ces espèces ont fuit les grottes visitées par les touristes.

[modifier] Histoire

Les Grottes de Postojna étaient déjà connues dans la préhistoire, quand elles servaient de refuges aux premiers hommes.

Depuis le XIII^e siècle, les grottes, deviennent lieu de visite; c’est ce qui est ressorti des inscriptions portées sur les parois, dont lea plus ancienne remonte à 1213.

Les premières descriptions des grottes furent publiées en 1689 dans le Gloria del Ducato di Carniola par Janez Vajkard Valvasor qui décrivit les grottes de Postojna non seulement comme les plus grandes du monde, mais aussi comme les plus monstrueuses. De l’Empire d'Autriche, l’ordre d’explorer les grottes est donné au mathématicien J. N. Nagel, qui en a fait la topographie 1748.

Les cavernes les plus interessantes ont été découvertes par Luka Čeč en 1818 et depuis sont ouvertes au tourisme. En 1872, fait unique au monde, une ligne ferroviaire à voie étroite est construite à l’intérieur des grottes et en 1884, le courant électrique en permet l’illumination.

Après 1918, avec l’annexion de la zone par l'Italie, une nouvelle impulsion au tourisme est donnée par Luigi Vittorio Bertarelli, fondateur du Touring Club Italiano, à qui, est dédié le tunnel artificiel de 500 m qui rejoint la Grotte Noire. La construction le la monumentale entrée de la grotte est aussi de cette époque.