Gilles Panizzi

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Gilles Panizzi
Gilles Panizzi
Gilles Panizzi au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution au rallye de Chypre 2005
Gilles Panizzi au volant de sa Mitsubishi Lancer Evolution au rallye de Chypre 2005

Gilles Panizzi, né le 19 septembre 1965 à Roquebrune-Cap-Martin dans les Alpes-Maritimes, est un pilote de rallye français.

Secondé par son frère Hervé en tant que copilote, il est considéré comme le Tarmac expert comme peuvent en témoigner ses sept victoires en championnat du monde des Rallye : deux Tour de Corse, trois Rallye Sanremo et deux Rallye de Catalogne (où il effectue en 2002, devant la foule nombreuse massée à Viladrau, un magistral et historique 360°), toutes sur des rallyes totalement ou à forte dominante asphalte. Cependant, il n'a pas eu une véritable chance de prouver ses talents sur d'autres terrains, son écurie de l'époque, Peugeot-Sport, préférant aligner un pilote plus spécialiste dans ces rallyes.

Résidant en Principauté de Monaco, il n'a jamais pu briller lors du Rallye Monte-Carlo... Sa première participation en Mondial a eu lieu lors de son épreuve 'locale' en 1990, au volant d'une Lancia Delta HF (16e Scratch, 4e du Groupe N), il s'y engageait en tant que pilote privé en 1999, au volant d'une Subaru Impreza WRC et dominait tous les pilotes officiels lors des deux premières étapes, à la surprise générale, avant de devoir abandonner suite à une sortie de route sur une plaque de glace dans le Col de Turini le dernier jour.

Sous contrat officiel chez Peugeot-Sport de 1993 (après sa victoire en 1992 dans le 'Volant Peugeot Shell') jusqu'en 2003, il a participé au développement des diverses Peugeot engagées en rallyes en Championnat de France et en Championnat du Monde : Peugeot 106 XSI, Peugeot 106 Rallye, Peugeot 306 s16, Peugeot 306 Maxi et Peugeot 206 WRC avec de nombreux succès à la clef.

En 2004, il signe comme pilote officiel Mitsubishi mais il est confronté au développement d'une nouvelle voiture, qui s'avère peu compétitive, et à une équipe limitée financièrement.

En 2006, après le retrait de Mitsubishi du Championnat du Monde des Rallyes, il pilote une Skoda Fabia WRC de l'écurie privée Red Bull avec laquelle il participe au Rallye Monte-Carlo et au Rallye de Catalogne mais il ne trouvera jamais de bonnes sensations avec la voiture, celle-ci étant presque inconduisible dans certaines spéciales. Gilles décide donc de rompre son contrat avec l'équipe Skoda à l'issue du Rallye de Catalogne, ne participant même pas au Tour de Corse.

Avec l'arrivée de l'Intercontinental Rally Challenge, destiné aux nouvelles Super 2000 il réintègre Peugeot-Sport en tant que pilote développeur de la nouvelle Peugeot 207 S2000. Il lui fera faire ses premiers tours de roues en rallye, en tant qu'ouvreur officiel du Rallye d'Antibes 2006.

Il participe au Rallye Sanremo IRC 2007 au volant d'une Peugeot 207 S2000...

[modifier] Palmarès

[modifier] Victoires en Championnat du Monde (WRC) - 7 -