Géotherme
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En sciences de la Terre, un géotherme est une modélisation mathématique de la variation de température en fonction de la profondeur. Il exprime la nature du gradient de température entre la surface et une certaine profondeur. Il existe différents géothermes selon les modèles rhéologiques utilisés (variations dans l'hétérogénéité des roches, apports radiatifs, prise en compte de la convection, etc.) De façon générale, on distinguera le géotherme continental du géotherme océanique. Les géothermes sont utilisés dans de nombreuses disciplines, de la géophysique à la pétrographie.
Expérimenté concrètement par des générations de mineurs de fond et aujourd'hui bien mesuré, l'accroissement de la température en fonction de la profondeur est appelé "gradient géothermal." Il est en moyenne, sur la planète de 3,3°C par 100 mètres, le flux d'énérgie thermique à l'origine de ce gradient étant de l'ordre de 60mW/m². Mais ces valeurs peuvent être nettement supérieures dans certaines zones instables du globe, et même varier de façon importante dans les zones continentales stables. Ainsi le gradient géothermal est en moyenne de 4°C en France et varie de 10°C/100m dans le nord de l'Alsace à seulement 2°C/100m au pied des Pyrénées.
