Forteresse Antonia
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La Forteresse Antonia était une vaste caserne militaire située à Jérusalem et construite par Hérode le Grand sur le site d'une ancienne citadelle Hasmoéenne. La forteresse a été construite sur la partie extrême occidentale des grands remparts de la ville (le deuxième), au nord-est de la ville, près du Temple et de la Piscine de Bethesda. La forteresse prit le nom d'Antoine, protecteur d'Hérode au début de son règne. Palais et résidence royale, Hérode y séjourna probablement avant de décider d'édifier un autre palais, de l'autre côté de la cité. Il fit ce choix car il avait réalisé que ce monument qui dominait le Temple pouvait représenter une gêne pour la vie de la classe sacerdotale. Aussi il voulut, par ce tranfert de lieu de pouvoir, se concilier l'élite religieuse des Juifs.
On pense que la Forteresse Antonia est devenue plus tard le lieu du Prétoire. Il s'agit aussi probablement de l'endroit où Jésus a été présenté devant Pilate.
L'historien Flavius Josèphe décrit l'édifice Antonia comme étant une forteresse flanquée de quatre tours à chaque coin. Il localisait cette dernière à l'angle Nord-ouest des colonnes qui entouraient le Temple. Les images modernes la situent souvent le long du côté Nord de l'enceinte du Temple.
Pourtant, la description de Flavius Josèphe suggère qu'elle était séparée de l'enceinte du Temple. Un espace étroit séparait probablement les deux édifices qui étaient reliés par deux rangées de colonnes. Les mesures de Flavius Josèphe évaluent la séparation d'environ 600 pieds (environ 182,88m) entre les deux complexes.
Avant la guerre de judée, la forteresse Antonia habritait une partie de la garnison romaine de Jérusalem. Les Romains conservèrent les habits sacerdotaux du grand prêtre dans la Forteresse.
Les troupes de Titus attaquèrent Jérusalem par le nord le 30 mai 70, prirent la première puis la seconde muraille. Jean de Gischala défendait l’Antonia et le Temple. Le 6 août 70, les sacrifices quotidiens dans le Temple cessèrent. La forteresse Antonia fut détruite en 70 par l'armée de Titus lors du siège de Jérusalem. Titus s'empara d'abord de la forteresse pour préparer l'attaque du Temple . Il conforta sa position dans l'édifice pour acheminer le matériel de guerre vers le Temple qu'il incendia.
