Fluide caloporteur

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Un fluide caloporteur est un fluide chargé de transporter la chaleur entre deux ou plusieurs sources de températures.

Ces fluides interviennent dans les systèmes de refroidissement des moteurs thermiques par exemple les moteurs de voiture, les réfrigérateurs, les climatiseurs, les capteurs solaires thermiques, les radiateurs des circuits électroniques, les centrales électriques thermiques au charbon, au fuel, au gaz ou nucléaires.

Chaque fluide caloporteur est choisi en fonction de ses propriétés physiques et chimiques : viscosité, capacité thermique volumique, chaleur latente de vaporisation en cas de changement de phase, conductivité électrique, propriétés oxydantes, etc.

Les conditions climatiques interviennent donc dans le choix des fluides des machines thermiques exposées aux intempéries, par exemple le liquide de refroidissement d'une voiture ne doit pas geler. Dans les centrales nucléaires, le choix du fluide fait aussi intervenir son comportement face aux rayonnements des neutrons.