Fats Waller

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Thomas "Fats" Waller
Fats Waller en 1938
Alias Fats Waller
Nom Thomas Wright Waller
Naissance 21 mai 1904
Pays d’origine États-Unis
Profession(s) Pianiste, organiste, chanteur, chef d'orchestre
Genre(s) Jazz, swing
Années actives 1922 - 1943
Label(s) Victor, Bluebird
Site internet ...
Entourage James P. Johnson, Andy Razaf, Herman Autrey, Al Casey, Rudy Powell, Gene Sedric

Fats Waller (né Thomas Wright Waller le 21 mai 1904 à New York, mort le 15 décembre 1943) était un pianiste de jazz, organiste, compositeur et humoriste de scène américain.

Il étudia le piano et l’orgue, avant de se placer comme apprenti chez James P. Johnson, célèbre pianiste stride de Harlem. Johnson introduisit Waller dans le milieu des rent parties (réception payante avec un pianiste), puis le poussa vers une carrière de pianiste de cabaret.

Il était renommé comme pianiste – actuellement considéré parmi les meilleurs joueurs de piano stride – mais ses talents de compositeur de chansons ont quelque peu éclipsé son jeu. Avant d’entamer une carrière de soliste, il s’est beaucoup produit avec d’autres interprètes, par exemple Erskine Tate à Bessie Smith, mais ses plus grands succès sont arrivés lorsqu’il constitua son propre ensemble de cinq ou six musiciens, Fats Waller and his Rhythm en 1934

Parmi ses chansons les plus célèbres, citons Squeeze Me (1919), Ain’t Misbehavin’ (1929), Honeysuckle Rose (1929), I’ve Got a Feeling I’m Falling (1929), Blue Turning Grey Over You (1930) et Jitterbug Waltz (1942).

Il collabora avec Andy Razaf, parolier de Tin Pan Alley, début d’une longue carrière remplie de succès commerciaux qui, selon certains critiques musicaux, ont en fait masqué de grands talents de musicien de scène.

Son surnom lui est venu « naturellement », en raison de son poids (plus de 130 kg). Cette surcharge pondérale et l’excès de boisson semblent d’ailleurs avoir joué un rôle dans sa disparition précoce.

Waller fit une tournée triomphale au Royaume-Uni en 1938-1939 et fut invité dans l’une des premières émissions de télévision de la BBC. Il y fit aussi quelques enregistrement, avec un orchestre du nom de Fats Waller & His Continental Rhythm, ainsi que sa London Suite au piano.

Il joua également dans plusieurs films de long métrage et court métrage, dont Stormy Weather en 1943.

En 1929, il écrivit, avec Razaf, What Did I Do (To Be So Black and Blue)?, dont Louis Armstrong fit un succès. Cette chanson, qui se penche sur les problèmes de racisme, dément les appréciations peu flatteuses selon lesquelles Armstrong comme Waller auraient joué une musique « superficielle ».

Le 15 décembre 1943, Fats Waller mourut d'une pneumonie dans un train à proximité de Kansas City (Missouri), alors qu’il revenait de la côte ouest où il venait d'y honorer un engagement.

[modifier] Enregistrements

  • Piano Solos

African Ripples (1934, 1935)

Alligator Crawl (1934, 1935)

Ain't Misbehavin' (1929)

Baby, Oh! Where Can You Be? (1929)

Basin Street Blues (1937)

Because Of Once Upon a Time (1935)

Birmingham Blues (1922)

Blue Black Bottom (1927)

Blue Turning Gray Over You (1935)

California, here I come (1935)

Carolina Shout (1941)

Clothes Line Ballet (1935)

Down Home Blues (1935)

E-Flat Blues (1935)

Georgia on My Mind (1941)

Gladyse (1929)

Goin' About (1929)

Hallelujah (1935, 1939, 1943)

Handful of Keys (1929, 1935, 1939)

Honeysuckle Rose (1935, 1941)

I've Got a Feeling I'm Falling (1929)

I Ain't Got Nobody (1937)

Intermezzo (1939)

Keepin' Out of Mischief Now (1937)

London Suite (1939)

Love Me or Leave Me (1929)

Martinique (1943)

Muscle Shoals Blues (1922)

My Fate is in Your Hands (1929, 1935)

My Feelings Are Hurt (1929)

Numb Fumblin' (1929)

Poor Butterfly (1939)

Ring dem Bells (1941)

Rockin' Chair (1941)

Russian Fantasy (1935)

Smashing Thirds (1929)

St Louis Blues (1939)

Stardust (1937)

Swaltzing with Faust (1939)

Sweet Savannah Sue (1929)

Tea for Two (1935, 1937, 1939)

Turn on the Heat (1929)

Valentine Stomp (1929)

Viper's Drag (1934, 1935)

Waiting at the End of the Road (1929)

You're The Top (1935)

Zonky (1935)

  • Fats Waller & His Buddies (1929)

The Minor Drag

Harlem Fuss

That's how I feel today

Six or seven times

Looking good but feeling bad

I need someone like you

Looking for another sweetie

Ridin' but walkin'

Won't you got off please

When I'm alone

  • Fats Waller & His Rhythm

Plus de 400 enregistrements parmi lesquels:

Ain't Misbehavin' (1939, 1943) - Paroles de Andy Razaf, musique de Fats Waller

All That Meat And No Potatoes (1936)

Baby Brown (1935)

Believe It Beloved (1934)

Blue, Turning Grey Over You (1937)

Christopher Columbus (1936)

Copper Colored Gal (1936)

Dinah (1935)

Do Me A Favor (1934)

Don't Let It Bother You (1934)

Fractious Fingering (1936)

Hallelujah! Things Look Rosey Now (1936)

Honeysuckle Rose (1934, 1937) - Paroles de Andy Razaf, musique de Fats Waller

How Can You Face Me? (1934)

I'm Gonna Sit Right Down and Write Myself a Letter (1935) - Paroles de Joe Young, musique de Fred E. Alhert

I've Got My Fingers Crossed (1935)

It's A Sin To Tell A Lie (1936)

Lulu's Back In Town (1935)

Oh Frenchy (1936)

One In A Million (1936)

Old Grand Dad (1940)

Original E-Flat Blues (1940)

Please Keep me in your Dreams (1939)

Serenade For a Wealthy Widow (1934)

Two Sleepy People (1938)

What's the reason (I'm not pleasin' you)? (1935)

[modifier] Anecdote

  • Un jour, Fats Waller fut kidnappé par 4 gangsters sous la menace de leurs armes et jeté dans une limousine. Etant noir et ses ravisseurs blancs, Fats était terrorisé. On l'emmena à une récéption où on le fit s'asseoir au piano. Fats Waller était le cadeau d'anniversaire fait à Al Capone par ses hommes. Capone lui servit du champagne et remplissait ses poches de billets à chaque fois qu'il lui jouait un air à sa demande. Fats rentra chez lui au bout de 3 jours avec une gueule de bois et les poches remplies de billets...

[modifier] Liens