Faïence de La Rochelle
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Les faïences de La Rochelle connurent beaucoup de succès au XVIIIe siècle et au XIXe siècle. Très diverses, touchantes de simplicité, gaies et colorées, elles attirent les collectionneurs et amateurs dès le milieu du XVIIIe siècle. Leurs décors anecdotiques, naturalistes ou historiques donnent le ton de la vie paisible du très important port de la façade atlantique à cette époque. Exportées autant que destinées à la vente locale, elles ornent les tables et vaisseliers de toutes les couches de la société. Outre les assiettes et plats, de nombreux bidets, accessoires de formes, utilitaires mais toujours d'un goût exquis, au fil du temps deviennent parures uniquement (platerie, jatte, plat à barbe, vinaigrier, bourdaloue, fontaine à eau).
En l'an 1721, un ancien associé de Jacques Hustin de Bordeaux ouvre la première fabrique. Mais après un début prometteur, la santé défaillante de Joseph Catarnet et le manque de fonds ont raison de cette tentative.[1]
C'est en 1746, à Marans, proche de La Rochelle que Pierre Rousseincq, associé à un important contrôleur des fermes du roi élabore des pièces fragiles, aidé d'ouvriers venant de tout le pays, peu qualifiés. Il importe de rentabiliser les investissements des hommes d'affaires, plus que de faire de la belle ouvrage, l'échec vient tôt, peu de faïence signée nous parvient (fontaine du musée de Sèvres: PR 1754).
Un troisième atelier ouvre en 1756, à La Rochelle même, grâce à des hommes compétents issus de faïenceries célèbres. La production, importante dure jusqu'au XIXe siècle (exportation massive vers le Canada, l'Amérique) ; les techniques évoluent, la modernisation reste constante (petit feu), poussés par la concurrence, les décors s'affinent.
La manufacture de La Rochelle est dirigée en 1782 par Pierre Piaud, qui s'associe avec son gendre jusqu'en 1789, date à laquelle la fabrication est interrompue. Le Sieur Orillat continuera la fabrication jusqu'en 1791. (Références: catalogue publié par la ville de La Rochelle, Musée d'Orbigny-Bernon 1988)
Il n'y a donc pas de faïence dite "La Rochelle" après le 18ème siècle...
