Extraction hydraulique

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L'extraction hydraulique consiste à utiliser l'eau sous pression pour éroder des roches ou remuer des sédiments. Des canons à eau ont été utilisés la première fois en Californie en 1853 pour exploiter les gisements lors de la ruée vers l'or.

Il est à noter que les romains utilisaient déjà des techniques hydrauliques pour extraire le précieux minerai. Le site remarquable de Las Médulas a été le théâtre de l'activité minère romaine. Des bassins étaient contruits en hauteur. Lorsque l'eau était relachée, d'un coup, elle dévalait les pentes ou pénètrait dans des galeries et y arrachait la roche friable qui était traitée plus bas. Pour acheminer l'eau, les romains avaient construit un réseau de canalisations de plus de 300 km.