Euphonium
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Un euphonium est un instrument de musique de la famille des cuivres doux.
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[modifier] Histoire
Tout commence au XVIIIe siècle, avec son ancêtre, le serpent percé de six trous, ce qui permet de jouer tous les tons chromatiques. Au XIXe siècle, on ajoute des clefs, mais l'instrument souffre de problèmes d'intonations et il sera de moins en moins joué. Le musicologue Charles Burney, en compare le son à celui d'un "veau affamé".
En 1817, le fabriquant français Halary invente l'ophicléide, combinaison entre le basson et le saxophone baryton, mais avec une embouchure. L'utilisation des clefs permet aux fabricants de concevoir des instruments plus justes et plus puissants que le serpent. Grâce à cela, Berlioz utilisa l'ophicléide dans la Symphonie Fantastique.
Adolphe Sax invente à la fin du siècle la famille des saxhorns allant du soprano à la basse, les ancêtres directs des instruments d'aujourd'hui.
[modifier] L'instrument
Cuivre d'origine anglaise dont la forme rappelle le saxhorn (petit tuba) constitué de 3 ou 4 pistons. Se différencie du saxhorn par sa perce plus grosse (diamètre où se loge l'embouchure) et sa sonorité plus douce et plus ronde. Se joue aussi bien en clé de sol (surtout pour permettre le cumul d'instrument avec la trompette) qu’en clé de fa (écriture standard).
La tessiture de cet instrument est baryton et quelquefois, par nécessité, basse. Elle va normalement du do en dessous de la portée de clé de fa (do pédale) au 2e do en dessus de la portée (contre ut), mais peut être étendue du ré bémol pédale (presque une octave en dessous du do pédale) au contre mi.
Souvent confondu avec le baryton, qui est une forme de saxhorn, mais qui a un son plus clair (il fait partie de la famille des cuivres clairs). De ce fait, il ne faut pas confondre l'euphonium et le baryton à cause de cette différence de forme et de sonorité. Il s'agit là de la majeure différence entre les deux. L'euphonium se joue en clef de fa ou en clef de sol, alors que le baryton se joue uniquement en clef de sol.
Bien qu'il n'y ait que trois ou quatre pistons sur cet instrument, on peut jouer sur un peu plus de 4 octaves grâce aux harmoniques, comme sur tous les cuivres. On utilise aussi des combinaisons de doigtés pour produire des notes différentes.
[modifier] Son utilisation
L'euphonium est principalement utilisé dans les ensembles à vent (harmonies, fanfares, "brass-bands"). Dans les "brass-bands", il y a généralement deux euphoniums et deux barytons. Il est considéré comme le violoncelle de l'harmonie. De nombreux compositeurs ont écrit pour cet instrument, tels que Gustav Mahler, Richard Strauss, Gustav Holst. Le solo le plus célèbre en orchestre symphonique est probablement celui de Bydlo dans Les Tableaux d'une exposition, de Modeste Moussorgski.
Les euphonistes célèbres sont les frères Child et Steven Mead en Grande-Bretagne, Brian Bowman aux États-Unis.En France, on trouve par exemple Ivan Milhiet. En Suisse, il y a Thomas Rüedi, euphoniste professionnel et professeur à la Haute École des Arts de Berne(Hochschule der Künste Bern). Le 7 octobre 1983, un autre musicien Suisse, Jean-Pierre Chevailler reçoit à Londre le titre " Euphonium Player of the Year 1983-1984.
