ETBE

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Image:Ethyl tert-butyl ether.svg

ETBE (éthyl tertio butyl éther) est obtenu par synthèse chimique et résulte de l'addition catalytique d´éthanol sur l´isobutène. Théoriquement, il faut environ 45g d'éthanol pour produire 100g d'ETBE. Cependant, les caractéristiques de la réaction obligent à partir de presque 50g d'éthanol pour obtenir les 100g d'éther. L'ETBE peut être incorporé de manière courante jusqu'à 15% en volume dans l'essence. Bien qu'il présente des propriétés supérieures à celles de l'éthanol, le gouvernement français a incité début 2007 à développer la filière E85 (85% d'éthanol dans l'essence). Le mélange éthanol/essence présente un certain nombre d'inconvénients, notamment un plus faible pouvoir de combustion que l'ETBE. L' IFP (Institut Français du Pétrole), dès le début des années 90, s'est impliqué dans la mise au point et le développement d'un procédé de production d'ETBE. La tension de vapeur des mélanges essence/ETBE est plus faible que celle des mélanges essence/éthanol, et répond ainsi aux spécifications des essences. Ces travaux se sont traduits par la construction en France par TOTAL de 3 unités industrielles de fabrication d'ETBE ( production globale de 200.000 t/an ). Concernant les problèmes de volatilité, il faut souligner que l'éthanol est moins volatil que l'ETBE (températures d'ébullitions respectives: 78°C et 73°C environ). Cependant, l'éthanol forme des azéotropes avec les fractions légères de l'essence augmentant ainsi la volatilité des mélanges ethanol/essence, comparativement aux mélanges ETBE/essence.