Erhu

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Inventé il y a plus de mille ans, l'erhu (en mandarin 二胡, de 二 èr « deux » et 胡 hú « barbare ») est un instrument de musique traditionnel chinois provenant probablement d'Asie centrale, ou de Mongolie. Il existe d'ailleurs un instrument mongole très proche, appelé mǎtóu (马头, littéralement « tête de cheval ») en chinois. On retrouve cet instrument avec différents noms et des variantes de formes (notamment pour la caisse de résonance) partout dans le sud de l'Asie : au Viêt Nam (Dan Nhi), au Cambodge (Tro), au Laos (So), en Corée, en Thaïlande, en Indonésie… ce sont souvent les colonies de marchands chinois qui l'y ont apporté.

[modifier] Lutherie

Erhu

Il est composé d'une caisse de résonance en bois ouverte au dos, recouverte d'une peau de serpent, d'un manche en bois orné de deux grosses chevilles, et de deux cordes (ré et la). Il existe également une version légèrement plus grande et plus grave appelée zhōnghú (中胡). La table de résonance peut aussi être faite d'une fine planche de bois et la caisse faite d'une calebasse ajourée au dos (pour que le son puisse ressortir) ou encore avec une noix de coco. Les modèles les plus courants ont la plupart du temps la table d'harmonie faite en peau animale qui transmet le son de façon plus forte. Il en existe de plusieurs tailles.

Un archet dont le crin est coincé entre les cordes, est utilisé pour faire vibrer ces dernières. Sa tension est obtenue en écartant celui-ci avec les quatre doigts de la main et en prenant appui sur l'extrémité de l'archet avec le pouce.

[modifier] Jeu

Il fait partie des instruments traditionnels utilisés pour la musique de l'opéra chinois. Récemment, durant le XX^e siècle, les styles et les possibilités de jeu ont été augmentés. Il existe maintenant aussi des morceaux entiers pour erhu seul, voire même des concertos classiques