Edward Kasner

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Edward Kasner (né en 1878 et décédé en 1955) est un mathématicien américain. Il est principalement connu pour avoir popularisé le terme gogol (Googol en anglais), désignant un chiffre 1 suivi de 100 zéros ( $10100$ ). Ce mot est repris plus tard par les fondateurs de Google pour nommer leur entreprise.

[modifier] Biographie

Il a étudié à l'Université de Columbia sous l'enseignement de Cassius Keyser et obtient son doctorat en 1899, avec pour thèse The Invariant Theory of the Inversion Group.

Vers 1929 ^[1], il cherche un mot pour représenter un chiffre très grand, un 1 suivi de 100 zéros. C'est en marchant dans New Jersey Palisades avec ses neveux, Milton (1911-1980) et Edwin Sirotta, qu'il leur demande s'ils ont une idée pour nommer un tel nombre. Milton suggère alors un mot enfantin, "gogol". Kasner créé également le mot "googolplex", un chiffre un suivi de gogol zéros.

C'est dans son livre Mathematics and the Imagination, co-écrit avec James Roy Newman et publié en 1940 qu'il présente ces deux mots.

En 1921, il a mis en évidence une solution exacte aux équations de la relativité générale décrivant un univers homogène en expansion non isotrope, appelé métrique de Kasner.