Dinornithidae
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| Dinornis sp. Moas attaqués par un aigle géant de Haasts. † | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Aves | ||||||||
| Ordre | Struthioniformes | ||||||||
| Famille | |||||||||
| Dinornithidae Bonaparte, 1853 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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(Voir texte) |
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Richard Owen présentant un squelette de moa |
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La famille des dinornithidés (ou Dinornithidae) comprend les espèces de moas, oiseaux fossiles et inaptes au vol, de Nouvelle-Zélande, du même ordre que les autruches. Ils mesuraient jusqu'à trois mètres de haut.
Etymologiquement, dinornithidés dérive d'ailleurs de deux mots grecs, δεινός (deinos : « formidable, terrible ») et ορνις (ornis:oiseau) et signifie donc "oiseaux terribles", en référence à leur taille hors du commun.
Le groupe des moas fait partie des espèces éteintes. Les moas ont disparu environ 400 ans après l'arrivée des ancêtres des Māori dans l'archipel, soit vers 1500.
Arrivés sur une terre qui n'était en rien comparable à la Polynésie, les Māori s'aperçurent rapidement que le climat y était totalement différent: dès le premier hiver, la quasi-totalité des plantes qu'ils avaient rapportées de leur terre d'origine gela. Leur seule subsistance restera donc le moa. Celui-ci, qui n'avait jamais connu de prédateur, ne se méfie pas des hommes qui n'ont aucune difficulté à le chasser, ses œufs et ses pilons constituant une nourriture abondante. En effet, un œuf de moa est équivalent à 50 œufs de poule. Pendant plusieurs centaines d'années, chaque tribu consommera en moyenne la quantité astronomique de dix moas par semaine. De plus, les femelles moas ne pondaient qu'un œuf par an, le petit n'atteignant sa maturité sexuelle qu'à l'âge de sept ans. Tous ces facteurs entraînent l'extinction de l'espèce aux alentours de 1500.
Des recherches récentes tendent à démontrer que Dinornis giganteus, Dinornis novaezealandiae et Dinornis struthoides ne forment qu'une seule espèce : Dinornis novaezealandiae.
Les moas avaient pour prédateur l'aigle géant de Haast.
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[modifier] Liste des genres & des espèces
Légende : † = éteint.
- Anomalopteryx† Reichenbach, 1852
- Anomalopteryx didiformis† Owen, 1844 - Little Bush Moa
- Euryapteryx† Haast
- Euryapteryx curtus† Owen, 1846 - Coastal Moa
- Euryapteryx geranoides† Owen, 1848 - Stout-legged Moa
- Megalapteryx†
- Megalapteryx didinus† Owen, 1883 - Upland Moa
- Dinornis Owen, 1843
- Dinornis giganteus† Owen, 1844 - Giant Moa
- Dinornis novaezealandiae† Owen, 1843 - Large Bush Moa
- Dinornis robustus† Owen, 1846 - South Island Bush Moa
- Dinornis struthoides† Owen, 1844 - Slender Bush Moa
- Emeus† Reichenbach
- Emeus crassus† Owen, 1846 - Eastern Moa
- Pachyornis† Lydekker,1891
- Pachyornis elephantopus† Owen, 1856 - Heavy-footed Moa
- Pachyornis mappini† Archey, 1941 - Mappin’s Moa
- Pachyornis australis† Oliver, 1949 - Crested Moa
[modifier] Voir aussi
[modifier] Bibliographie
Lewin Leakey, La sixième extinction, évolution et catastrophes, Flammarion (1995), p.237-240 (ISBN 2-08-081426-5)
