Dan Rather

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Daniel Irvin Rather Jr., connu sous le diminutif de Dan Rather (né le 31 octobre 1931 à Wharton au Texas), est un journaliste américain, présentateur-vedette du CBS Evening News du 9 mars 1981 au 9 mars 2005. Ses principaux confrères concurrents ont été Peter Jennings sur ABC et Tom Brokaw sur NBC (ce dernier a pris sa retraite le 1^er décembre 2004).

Dan Rather a débuté sa carrière en 1950 pour l'agence Associated Press, comme correspondant à Huntsville, au Texas. Dans les années 1950, il est reporter pour United Press International (1950-1952), plusieurs chaînes de radio texanes et le Houston Chronicle (1954-1955). En 1959, il entre à la télévision comme reporter pour KTRK-TV à Houston, puis fut rédacteur de l'information pour KHOU-TV, chaîne du réseau de CBS.

Sa prestation en direct depuis Galveston au Texas, pendant un ouragan, impressionne les dirigeants de CBS qui l'embauche comme correspondant de CBS News en 1962. Une de ses idées pendant ce reportage en direct fut de se rendre dans la station radar de l'US Navy à Galveston, puisqu'à l'époque, seule l'armée avait le matériel radar pour suivre, prévoir et montrer l'importance de l'ouragan.

Accidentellement (comme il le décrit dans son autobiographie), il fut le premier journaliste à rapporter la nouvelle de la mort du président John Kennedy. Ses prestations pendant cet événement le firent remarquer des dirigeants de CBS News qui lui firent suivre l'élection présidentielle de 1964.

Après une correspondance à l'étranger, il présente le CBS Weekend News tout en étant le correspondant de la chaîne à la Maison Blanche pendant la présidence de Richard Nixon.

Pendant les années 1970, ses reportages pour le magazine 60 Minutes lui permettent de briguer la succession de Walter Cronkite pour la présentation du CBS Evening News, le journal télévisé du soir. Il présente sa première édition le 9 mars 1981.

Cependant, au cours des années 1980, l'audience baisse et les moyens accordés à la rédaction par une chaîne en crise financière sont limités. En octobre 1986, il est victime d'une étrange agression à New York. L'un des assaillants, que l'on suppose être William Tager, lui posa une question qui resta célèbre : "Kenneth, what is the frequency ?". La phrase a entre autres inspiré le groupe R.E.M. pour une chanson de son album Monster.

Entre 1993 et 1995, il présente le journal avec la journaliste Connie Chung. Vers la fin de la carrière de Rather, le journal est le troisième plus regardé du pays derrière le NBC Nightly News et l'ABC World News Tonight.

Il a présenté son dernier CBS Evening News le 9 mars 2005 dans un contexte difficile à cause d'un reportage fallacieux sur le service militaire du président George Walker Bush à l'automne 2004. Il reste reporter pour CBS News jusqu'au 20 juin 2006, date à laquelle la direction de CBS annonce qu'il quitte la chaîne.

Dan Rather a déposé un recours en justice le mercredi 19 septembre 2007 contre son ex-employeur CBS, estimant que la chaîne l'avait injustement évincé en 2005, ont annoncé ses avocats à New York. Il leur réclamerait 70 millions de dollars.

L'affaire remonte à la fin de 2004, lorsque Dan Rather s'était interrogé à l'antenne sur le passé du président américain George W. Bush pendant la guerre du Vietnam. Il avait été licencié à la suite de cette affaire.

Dan Rather estime avoir servi de bouc émissaire pour apaiser les relations de la chaîne américaine avec la Maison Blanche. Il accuse aussi CBS de ne pas lui avoir laissé suffisamment de temps d'antenne pour tempérer ses propos de l'époque.