Dahomey

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Le Dahomey (aussi appelé "Danhomé" en langue fon) était un royaume africain situé sur le territoire de l'actuel Bénin. Dan était le nom d'un roi résidant à Agbomey, ce nom est composé de ho, terme Fon signifiant" le ventre", "mê" signifiant dans et "Dan" étymologiquement signifiant "serpent".

D'après la légende, le roi Danhomê était harcelé par un prétendant au trône, appelé Houegbadja, qui lui demandait des parcelles de terrain à n'en plus finir, pour pouvoir construire sa résidence. Un jour, faché, Dan lui dit : "Voulez-vous donc vous établir jusque dans mon ventre ?". Et en réponse, Houegbadja tua celui-ci, et éleva sur son tombeau une case qu'il appellera "dan-ho-mè", signifiant littéralement "dans le ventre de Dan".

Le royaume du Dahomey survécut jusqu'à la fin du XIX^e siècle quand, à l'issue d'une guerre coloniale, les troupes françaises du général Alfred Dodds capturèrent et déportèrent le roi Behanzin, et annexèrent cette région.

Suite à la conquête coloniale française, les Établissements du Bénin, qui étaient rattachés à la colonie du Sénégal depuis juillet 1886, deviennent une colonie autonome en 1893, avant de prendre le nom de "Colonie du Dahomey et dépendances" par un décret du 22 juin 1894. L’extension du nom de Dahomey, qui ne désignait à l’origine que le royaume du Dahomey, à l’ensemble de la colonie répondait à la fois à une volonté de justification et de glorification d’une conquête relativement difficile, tout en évitant de possibles amalgames avec le Benin britannique (actuel Nigeria). La nouvelle colonie ne perd son autonomie qu’en 1904 lors de son incorporation à l’Afrique occidentale française (AOF).

Indépendant le 1^er août 1960, le Dahomey est renommé Bénin le 30 novembre 1975.

Le prince Arini Ouanilo, fils de Behanzin et dernier descendant royal du Dahomey est mort à Dakar le 19 mai 1928. Il a été enterré à Bordeaux, dans le caveau de sa femme, avant d'être exhumé le 24 septembre 2006 pour être enterré au Bénin.^[1]