Culture in vitro
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La culture in vitro (aussi appelé micropropagation) est une technique visant à régénérer une plante entière à partir de cellules ou de tissus végétaux en milieu nutritif, en utilisant des techniques modernes de culture cellulaires.
Elle permet de garder des plants stériles, exempts de virus et autres infections en plus de pouvoir produire rapidement une large quantité de plantules. Elle est utilisée pour la création de nouvelles plantes (par exemple des plants génétiquement modifiés) ; la multiplication de plantes commerciales produisant peu ou pas de graines ; ou encore la conservation et multiplication d’espèce rares.
Typiquement, les plantes (en fait seul une ou quelques cellules suffisent) sont placées sur un milieu de croissance stérile (qui comprend du saccharose comme source d’énergie, des vitamines et des nutriments) et dans un environnement avec une température, un taux d'humidité et une luminosité contrôlés.
[modifier] Les techniques
La multiplication végétative est un processus spécifique des plantes. Chaque cellule possède en effet, les potentialités nécessaires et suffisantes pour se multiplier et surtout pour s'organiser en tissus différents permettant de reconstruire une plante: c'est la totipotentialité des cellules végétales.
La découverte des hormones végétales a permis la multiplication en conditions aseptiques, c’est-à-dire in vitro, des plantes, mais sa complète maîtrise est encore loin d'être atteinte dans la majorité des cas. Trois méthodes de multiplication in vitro peuvent être envisagées:
- la culture de méristèmes ou d'apex de tige: elle demeure la plus généralisable et la plus sûre pour assurer la reproduction de copies conformes. De plus elle peut associer la lutte phytosanitaire à la multiplication
- la reconstitution de plantes par néoformation de bourgeons et de racines sur un cal.
- l'embryogenèse somatique qui permet la régénération de plante à partir de cellules séparées.
La cytokinine permet de stimuler la croissance axillaire et facilite la culture in vitro.
On compare souvent la plantule in vitro à un semis. En effet, elle en a souvent la morphologie, sinon la physiologie, ce qui lui confère au départ les avantages de la vigueur, un enracinement meilleur que celui d'une bouture ou d'une marcotte.
