Cruiser Mk III

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Tank, Cruiser, Mk III (A13)

Caractéristiques générales
Équipage	4 (chef de char, tireur, pourvoyeur, conducteur)
Longueur	6 m
Largeur	2,5 m
Hauteur	2,6 m
Masse au combat	14 tonnes
Blindage et armement
Blindage	6-14 mm
Armement principal	canon Ordnance QF 2 pounder (40 mm) 87 obus
Armement secondaire	1 mitrailleuse Vickers 3 750 balles
Mobilité
Moteur	Nuffield Liberty 12 cylindres 340 ch
Suspension	suspension Christie
Vitesse sur route	48 km/h
Puissance massique
Autonomie	145 km

Le Cruiser Mk III (A13 Mk I) est un char de combat britannique de la Seconde Guerre mondiale. Il fut le premier char Cruiser à bénéficier de la suspension Christie, qui améliorait la vitesse et les performances en tout-terrain.

[modifier] Histoire

Conçu avant la guerre, le Cruiser III fut produit à 65 exemplaires, les premiers exemplaires étant livrés en décembre 1938, soit seulement deux ans après leur conception.

Contrairement aux modèles précédents, qui utilisaient une suspension par bogie à ressorts hélicoïdaux, il bénéficia du système créé par l'ingénieur américain John Walter Christie (1865-1944), dit "suspension Christie" : le débattement vertical y est transformé en mouvement horizontal : il peut donc être important sans augmenter la hauteur du char, ce qui permet le franchissement des obstacles à plus grande vitesse, augmentant notablement l'agilité en tout-terrain.

Sa tourelle était pratiquement la même que celle du Cruiser Mk I et, comme lui, le Cruiser III souffrait de son faible blindage. Il fut rapidement réservé à l'entraînement des équipages.

Il servit de base à la conception du Cruiser Mk IV.