Clique (théorie des graphes)

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Exemple de graphe avec une 3-clique (en rouge)
Exemple de graphe avec une 3-clique (en rouge)
Exemple de « biclique » : Le graphe biparti complet K3,3
Exemple de « biclique » : Le graphe biparti complet K3,3

Dans la théorie des graphes, une clique est un ensemble de sommets deux-à-deux adjacents (notion de graphe complet). Mais le terme « clique » est aussi souvent utilisé pour parler du graphe induit par une clique. De même, on désigne couramment par le terme « biclique » un graphe biparti complet plutôt que son ensemble de sommets ou d'arêtes.

On utilise parfois le terme p-clique ou encore clique de cardinalité p pour désigner une clique contenant p noeuds.

La recherche dans un graphe d'une clique de taille maximum est un problème classique de la théorie de la complexité. La recherche d'une clique dans un graphe revient aussi à rechercher un stable dans le graphe complémentaire (on enlève les arêtes du graphe et on rajoute celles qui n'y étaient pas).

Cette taille maximum de clique dans un graphe sert à la détermination du nombre chromatique dudit graphe.