Cliométrie

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La cliométrie désigne les recherches internationales d'histoire quantitative structurées par la théorie économique et informées par les méthodes statistiques et économétriques.

Elle a pour origine les travaux de la New Economic History américaine de Robert Fogel et Stanley Engerman qui, les premiers, mettent en œuvre des modèles mathématiques et statistiques contrefactuels pour la recherche historique. Cette méthode est pour la première fois appliquée pour une étude quantitative de l'esclavagisme américain. En 1974 dans l'ouvrage Time on the Cross les auteurs montrent que les conditions de vie des esclaves noirs américains qui vivaient dans le Sud, étaient meilleures que celles des ouvriers dans les industries du nord des États-Unis. Cette théorie, fort controversée, s'appuie sur une analyse détaillée des registres et enregistrements tenus dans les plantations.

L'attribution du « Prix Nobel » d'économie à Douglass North et Robert Fogel en 1993, « pour avoir renouvelé la recherche en histoire économique par l'application de la théorie économique et des méthodes quantitatives aux changements économiques et institutionnels », a consacré l'avènement de cette discipline. L'histoire économique, une fois modernisée par l'utilisation systématique de la théorie économique et des méthodes économétriques, devient une branche de la science économique, à parité égale avec d'autres champs.

En 2006, grâce au soutien de la Cliometric Society américaine, de l’Association Française de Cliométrie et des Editions Springer, les objectifs théoriques et méthodologiques initiaux sont enracinés avec la création d’une nouvelle revue internationale de cliométrie : Cliometrica – Journal of Historical Economics and Econometric History. Cliometrica