Clemens Forell
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Clemens Forell est le personnage principal du livre So weit die Füße tragen — en français : Aussi loin que mes pas me portent —, l’histoire d’un prisonnier allemand de la Seconde Guerre mondiale, qui parvient à s’échapper d’un camp du Goulag, en Sibérie, et à gagner l’Iran puis l’Allemagne, après une odyssée de trois ans.
L’auteur, Josef Martin Bauer, affirma avoir interviewé le véritable évadé en 1955, ce dernier souhaitant conserver l'anonymat par peur de représailles. C'est pourquoi Bauer donna le nom de « Clemens Forell » à son personnage.
Ancien lieutenant de la Wehrmacht, capturé en 1944, « Forell » fut condamné à 25 ans de travaux forcés pour s'être évadé une première fois. Après trois années de travail dans les conditions effroyables d'une mine de plomb du Goulag soviétique, située au cap Dejnev, sur le détroit de Béring, Forell s'évada pendant l'hiver 1949 et mit trois ans à parcourir 11 000 km à travers la Sibérie et l'Asie centrale pour gagner l'Iran par traineau et par train, mais surtout en marchant. Après avoir été interrogé par la police iranienne, qui craignait d'avoir à faire à un espion soviétique, il fut identifié par un oncle. Il rentra chez lui, à Munich, en décembre 1952.
So weit die Füße tragen fut un succès de librairie, traduit en plusieurs langues. Une série télévisée produite en 1959 en Allemagne connut également un grand succès. En 2001, l'histoire de « Clemens Forell » fut le sujet d’un film, réalisé par Hardy Martins, dans lequel fut rajouté un duel entre Forell et un officier soviétique lancé à sa poursuite. Le film se termine par un spectaculaire affrontement sur un pont, à la frontière iranienne.
Des journalistes ont tenté de retrouver le véritable évadé, qui décéda en 1983, mais ne voulut jamais paraître au grand jour par peur de représailles du KGB.
Édition en français : Aussi loin que mes pas me portent : La Traversée de l'Asie d'un fugitif allemand évadé du Goulag, 1949-1952, éditions Phébus, 2004. ISBN 2859409955
