Claude II le Gothique

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Pièce à l'effigie de Claude le Gothique.
Période	Illyriens
Règne	septembre 268 - août 270 (~2 ans)
Nom complet	Marcus Aurelius Claudius Augustus Gothicus
Naissance	10 mai 213/214 - Sirmium (Dacie)
Décès	août 270 (56/57 ans) - Rome
Liste des empereurs romains
Série Rome antique

Claude II (Marcus Aurelius Claudius Gothicus) (10 mai 214 - août 270), dit Claude le Gothique, est un empereur romain de septembre 268 à sa mort en 270.

[modifier] Biographie

[modifier] Ses débuts

Claude II est nommé maître de cavalerie (magister equitis) après la tentative d'usurpation d'Auréolus puis participe vraisemblablement à la conspiration des généraux illyriens qui éliminent Gallien, son prédécesseur, en septembre 268. Avec l'appui de ces militaires, il prend le pouvoir pour mettre fin à l'anarchie militaire et aux sécessions qui déchirent l'Empire romain.

[modifier] Son règne

Ayant promis la vie sauve à Auréolus après la mort de Gallien, Claude le laisse néanmoins massacrer par ses troupes après la reddition de Milan où ce dernier s'est réfugié après sa défaite contre Gallien.

Claude démontre alors ses qualités de stratège en écrasant près du lac de Garde des Alamans qui menaient des incursions en Italie du nord.

Fort de ce succès, il se rend ensuite à Rome pour recevoir l'investiture du Sénat de la Ville. Cette formalité accomplie, Claude rassemble toutes les forces disponibles et marche sur les Balkans, menacés par une invasion de Goths qui sévissent déjà dans les provinces danubiennes.

Il remporte en 268 à Naïssus en Mésie supérieure (aujourd'hui Nish en Serbie) une victoire très difficilement acquise et peu décisive. Mais elle est fort habilement exploitée par la propagande impériale, ce qui permet à l'empereur Claude de gagner son glorieux surnom de Gothique. Cependant, il faut encore aux légions romaines plusieurs mois de dures campagnes et d'escarmouches sanglantes pour liquider les bandes errantes de barbares et détruire la flotte avec laquelle les Goths ravageaient les côtes de Grèce et d'Asie mineure. Ce n'est finalement que vers l'année 270 que les Goths sont refoulés à l'est du Danube.

[modifier] Sa fin

Mais au mois d'août de cette année 270, et alors qu'il semble voué à un règne long et glorieux, l'empereur Claude le Gothique s'éteint à Sirmium (aujourd'hui Sremska Mitrovica en Serbie), victime de l'épidémie de peste qui décime son armée. Sa mort précoce ne permet pas de régler deux autres graves difficultés qui minent le pouvoir de Rome : la sécession de l’empire « romain » des Gaules et les velléités indépendantistes du royaume de Palmyre.

Son frère cadet, Quintillus, lui succède brièvement d'août à octobre 270, puis Aurélien s'empare de la pourpre impériale.

Il est divinisé après sa mort et un important monnayage de restitution est frappé par Aurélien d'abord en 270, puis par Constantin I^er, qui prétend descendre de Claude II, au début du IV^e siècle.

L'Église catholique retient de Claude le Gothique qu'il ordonne la décapitation de celui qui devient Saint Valentin.

[modifier] Noms successifs

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Claude II.

Naît Marcus Aurelius Claudius
268, accède à l'Empire : Imperator Caesar Marcus Aurelius Claudius Pius Felix Invictus Augustus
gagne les surnoms Germanicus Maximus Gothicus Maximus Persicus Maximus
270, titulature à sa mort : Imperator Caesar Marcus Aurelius Valerius Claudius Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus Gothicus Maximus Persicus Maximus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis III, Imperator II, Consul I, Pater Patriae