Claude-Philibert Barthelot de Rambuteau
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Claude-Philibert Barthelot, comte de Rambuteau (1781 - 1869), est un haut fonctionnaire de la première moitié du XIXe siècle. Il a été conseiller d'État, pair de France et surtout préfet de la Seine de 1833 à 1848. C'est à ce titre qu'il a mis en place les premiers éléments de la transformation de Paris qu'allait mener Haussmann sous le Second Empire.
Son mandat est marqué par la mise en œuvre des théories hygiénistes. Un an avant sa nomination, une épidémie de choléra a ravagé Paris. Rambuteau estime que les rues étroites, tortueuses et insalubres du centre de Paris favorisent le développement de la maladie. Il lance le percement d'une voie de 13 mètres de largeur, ce qui constitue une première dans le centre de la capitale. Il s'agit de la rue Rambuteau, qui recevra le nom du préfet dès 1839. Sous son mandat, l'Arc de triomphe de l'Étoile est terminé et le projet de la grande avenue des Champs-Élysées voit le jour.
La devise de Rambuteau était : « de l’eau, de l’air, de l’ombre ». Il a ainsi fait moderniser le réseau des égouts et a ordonné la construction de nombreuses fontaines, dont certaines sont encore en fonction dans les jardins publics. Il a développé l'éclairage au gaz et la plantation d'arbres le long des avenues, à son arrivée aux affaires, la ville comptait 69 becs de gaz, à son départ, 8 600. Son nom est enfin attaché aux vespasiennes qu'il a installées sur les voies publiques.
Malgré le vote de la loi d'expropriation pour cause d'intérêt public du 3 mai 1841, Rambuteau n'a pas eu les moyens ou l'ambition qui permettront à Haussmann de mener à bien les grands travaux dont il a montré la voie.
