Classification des galaxies
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La classification des galaxies permet de faciliter l'étude des galaxies en les regroupant suivant des caractères communs. En 1925, Edwin Hubble proposa le premier une telle classification, popularisée sous la forme d'un diagramme en forme de diapason.
[modifier] Classification de Hubble révisée par De Vaucouleurs
Cette classification distingue 4 classes de galaxies : les elliptiques (E), les lenticulaires (L ou S0), les spirales (S) et les irrégulières (Irr).
- les galaxies elliptiques (comme M87, dans la Vierge) sont classées selon le degré d'aplatissement de E0 (galaxie sphérique) à E7 ;
- les galaxies lenticulaires sont séparées en 3 sous-classes L-, L, L+ selon leur contenu en poussières ;
- les galaxies spirales (notre Galaxie) et lenticulaires comprennent plusieurs séquences caractérisées :
- par la famille : SB avec la présence d'une barre dans la région centrale (les bras spiraux sont alors rattachés aux extrémités de cette barre), SA sans barre ;
- par la variété de structure de la région centrale en forme d'anneau (r) ou en forme de S (s) ;
- chaque séquence comprend 4 types notés a, b, c, d, qui dépendent de différents paramètres morphologiques ;
- les galaxies irrégulières n'ont pas de forme précise ; leur type le plus courant est Im, dont les nuages de Magellan constituent le prototype ; le type I0, moins fréquent, a pour prototype M82 ; la transition entre la séquence spirale et une galaxie irrégulière est notée Sm.
[modifier] Répartition des galaxies
Le tableau suivant donne la répartition des galaxies pour différentes classes. Cette répartition ne prend en compte que les galaxies suffisamment proches pour que leur étude permette leur classification.
| Classe | E | L | S | Im | I0 | autres |
| f (%) | 13,0 | 21,5 | 61,1 | 2,55 | 0,85 | 0,9 |
