Civilisation Caral
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La civilisation Caral ou Caral-Supe ou encore de Norte Chico fut une société précolombienne complexe qui inclut pas moins de trente centres majeurs de population dans ce qui est maintenant la région de Norte Chico au Nord-Est côtier du Pérou. Cette civilisation est la plus ancienne connue en Amérique.
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[modifier] Caractéristiques
Dans la nomenclature archéologique, Caral est une culture pré céramique de l'archaïsme tardif précolombien ; elle ne comprend aucune céramiques et était largement sans art.
L'architecture était le domaine où cette culture était le plus accomplie, avec des constructions monumentales comme des monticules ou des places circulaires encaissées.
Les preuves archéologiques font état d'une possible technologie textile, mais aussi d'un culte de symboles et d'un dieu unique, deux éléments récurrents dans les cultures précolombiennes.
Un gouvernement complexe semble avoir été mis en place pour diriger cette société, mais des questions restent en suspens concernant son organisation et, en particulier, l'impact des ressources en vivres sur la politique.
[modifier] Découverte archéologique
Article détaillé : Caral.Les archéologues ont pris conscience de sites anciens dans cette zone d'Amérique depuis au moins les années 1940. Des travaux plus anciens ont eu lieu à Aspero, proche de la côte, un site identifié en 1905, puis après d'autres travaux ont opérés plus à l'intérieur des terres.
Des archéologues péruviens mené par Ruth Shady Solis donnèrent la première étude extensive de la civilisation à la fin des années 1990 avec un travail à Caral.
Un article de 2001 paru dans Science magazine rapporte une étude sur Caral et, en 2004, un autre article dans le même magazine a décrit le travail de terrain et les datations au carbone effectuées sur une large zone. Ceux-ci révélent l'entière signification de la civilisation Caral et a amené à considérer une multitude d'aspects s'y rapportant.
[modifier] Histoire et Géographie
[modifier] Repères chronologiques
La civilisation Caral a prospéré entre le 3000 et 1800 av. J.-C., en même temps que la culture Valdivia, en Équateur. La société complexe de Caral émergea juste un millénaire après les sumériens et fut contemporaine des pyramides d'Egypte ; elle menaça les mésoaméricains Olmèques pendant quasiment deux millénaires.
Le Pérou Andin a été reconnu comme une zone de développement de civilisation, au même titre que le croissant fertile, par exemple. Ces régions sont au nombre de six dans le monde ; l'Amérique en compte deux, Pérou Andin et Mésoamérique.
La culture de Chavin, vers 900 av. J.-C., a longtemps été considérée comme la première civilisation de la région et est toujours généralement citée comme telle.
[modifier] Aire d'expansion
La découverte du site de Caral a déplacé les recherches auparavant effectuées dans les hautes terres des Andes (où les Chavins puis les Incas avaient leurs centres majeurs) vers le littoral péruvien et les régions côtières.
Le site de Caral est situé dans une région au Nord-Est de la côte, environ à 200 kilomètres de Lima ; il est grossièrement limité par la vallée de Lurin, au Sud, et la vallée de Casma, au Nord. Il comprend quatre vallées cotières : Huaura, Suoe, Pativilca et Fortaleza. Les sites connus sont concentrés dans les trois premières vallées, qui partagent une plaine côtière commune. Celles-ci couvrent seulement 1800 km² et les recherches ont porté sur les centres de population les plus denses.
En comparaison avec d'autres centres mondiaux de développement, le littoral péruvien apparaît par ailleurs un candidat surprenant pour les premiers développements d'une civilisation. La région est extrêmement aride, en raison de l'influence des Andes, à l'est, et des alizés du Pacifique, à l'ouest, qui arrêtent les précipitations. La région est cependant ponctuée plus de cinquante rivières qui transportent la neige fondue des Andes et le développement d'une irrigation importante grâce à ces eaux de sources semble décisif dans l'émergence de Caral. Tous les architectures monumentales trouvées sur les différents sites ont été trouvées près des canaux d'irrigation.
