Circuit de Papez

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Le circuit de Papez est un ensemble de structures nerveuses du cerveau impliquées dans le contrôle des émotions.

Le circuit de Papez est constitué de différentes structures du système limbique situées sur la face mediane du cerveau comprenant le cortex cérébral temporal et cingulaire, le thalamus, l'hypothalamus et certaines de leurs interconnexions. Ce circuit fut décrit par James Papez en 1937 dans un article intitulé A proposed mechanism of emotion^[1]. Cet article a eu un succès considérable et influença énormément la recherche en neurosciences sur les émotions. Toutefois, en 2006, cette description, sans être totalement remise en cause, est considérée comme dépassée notamment parce que les nouvelles techniques ont permis de montrer que d'autres structures étaient impliquées dans les fonctions émotionnelles attribuées au circuit de Papez, comme l'amygdale, le cortex préfrontal, etc.

Sommaire 1 Description anatomique du circuit de Papez 2 Fonctions 3 Pathologie 4 Référence 5 Source

[modifier] Description anatomique du circuit de Papez

Le circuit de Papez peut être décrit comme une série de connexions sous la forme Origine → Voie nerveuse → Destination :

• Corps mamillaires de l'hypothalamus → faisceau mammillo-thalamique → noyau antérieur du thalamus
• Noyau antérieur du thalamus → genou de la capsule interne → cortex cingulaire antérieur
• Cortex cingulaire antérieur → faisceau parasagittal → gyrus parahippocampique
• hippocampe → fimbria → fornix → corps mamillaires

Le système ainsi décrit n'était pas fermé (donc pas un circuit). Au niveau de l'ensemble hippocampique, il aurait fallu au moins ajouter une connexion entre l'aire parahippocampique et le subiculum :

• gyrus parahippocampique → cortex entorhinal → voie perforante → hippocampe

Pour identifier ce circuit, Papez utilisa des souches de virus de la rage qu'il injecta dans l'hippocampe de chats. En suivant, leur propagation, il put établir les différentes connexions axonales qui forment ce circuit.

[modifier] Fonctions

Dans son article de 1937, Papez pose la question suivante : L'émotion est-elle un produit magique ou s'agit-il d'un processus physiologique qui dépend d'un mécanisme anatomique ? En réponse à cette question provocante, il émet l'hypothèse, audacieuse pour l'époque, que le circuit qu'il a mis au jour anatomiquement est le lieu de ce processus physiologique.

L'interprétation de Papez sera d'abord confirmée par les expériences de Klüver et Bucy, montrant qu'une ablation bilatérale des lobes temporaux engendre une altération sévère du comportement chez des singes macaques et notamment une cécité psychique qui se manifeste par une absence de réaction de peur.

Plus tard, l'hypothèse de Papez servira de fondement aux théories du cerveau viscéral et du cerveau triunique de Paul MacLean.

[modifier] Pathologie

Hormis des troubles de l'émotion assez rares comme le syndrome de Klüver-Bucy (souvent consécutif à une méningite), les lésions intéressant le circuit de Papez, à condition d'être bilaterales (mais pas nécessairement symétriques) provoquent souvent des troubles de la mémoire, et en particulier un syndrome de Korsakoff (caractéristique d'une atteinte bilatérale des corps mammillaires chez les personnes alcooliques). Des atteintes vasculaires des voies nerveuses du circuit (faisceaux mammillothalamique, fornix, ...) peuvent provoquer des troubles similaires.

[modifier] Référence

[modifier] Source

• Le cerveau émotionnel ou la neuroanatomie des émotions, par le Pr. François Lostra. [1]