Chevauchée

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Pendant la guerre de Cent Ans, les expéditions anglaises furent appelées chevauchées. Il s'agissait de long raids dévastateurs sur plusieurs centaines de kilomètres et sur un front de plusieurs kilomètres.

Sommaire 1 Principales chevauchées 1.1 Chevauchée de Lancastre en 1356 1.2 Chevauchée du prince Noir en 1356 1.3 Chevauchée d'Édouard III 1359-1360 1.4 Chevauchée de Lancastre 1369 1.5 Chevauchée de Robert Knowles 1370 1.6 Chevauchée de Lancastre 2 Notes et références

[modifier] Principales chevauchées

[modifier] Chevauchée de Lancastre en 1356

L'arrestation de Charles de Navarre fait basculer les Navarrais et une bonne partie de la Noblesse Normande dans le camp Anglais. Début juin 1356, Philippe de Navarre et Geoffroy de Hartcourt, reçoivent des renforts anglais : Le duc de Lancastre débarque dans le Cotentin et font leur jonction avec des troupes de Robert Knowles venues de Bretagne^[1]. Lancastre établis son camp à Montebourg, près de Valognes. Il contourne Évreux prise par les Français quelques jours auparavant et va piller Vernon et les faubourgs de Rouen^[1]. Jean le Bon le poursuit et le rattrape à Laigle le 8 juillet 1356 avec une armée plus nombreuse^[2]. Les Français fatigués par la poursuite remettent le combat au lendemain. Les Anglais fuient durant la nuit^[3]. Jean le bon, met alors le siège devant Breteuil, qu'il prend après un long siège.

[modifier] Chevauchée du prince Noir en 1356

Le 4 août 1356, le Prince Noir quitte Bordeaux à la tête d'une armée anglo-gasconne, vers le nord-est, il ravage le Périgord, le Quercy et le Berry. À Romorantin, cette troupe se dirigea vers Tours avant de replier au sud, à l'annonce de l'arrivée de l'armée française. La poursuite aboutit le 19 septembre à la bataille de Poitiers et à la capture du roi Jean II le Bon.

[modifier] Chevauchée d'Édouard III 1359-1360

Mais, en accord avec le roi Jean et son entourage londonien qui ne veulent pas que la mort éventuelle d'Édouard III sur le champ de bataille ne déclenche des représailles à leur encontre, Charles lui oppose la tactique de la terre déserte et mène une guerre d'escarmouches refusant toute bataille rangée. Les portes de Reims restent closes. Or, conformément à sa stratégie qui consiste à forcer les Français à livrer une grande bataille en rase campagne, Édouard III n'a pas emmené de machines de guerre qui l'auraient ralenti. Il se dirige vers la Bourgogne. Cette chevauchée tourne au fiasco pour les Anglais, harcelés, affamés, privés de montures (faute de fourrage). Pendant ce temps, des marins normands mènent un raid sur le port de Winchelsea (mars 1360), déclenchant une panique en Angleterre^[4].

Fou de rage, Édouard III remonte vers Paris et laisse son armée commettre de nombreuses exactions : il ne s’agit plus de la simple extorsion visant à nourrir son armée mais de la destruction systématique de toutes les ressources - les pieds de vignes sont arrachés, le bétail abattu et toute âme qui vive massacrée. Ces exactions entraînent un vif ressentiment contre les Anglais. Nombre d’entre elles ont lieu pendant le carême et la Semaine sainte et, lorsque l’armée anglaise est décimée par un violent orage de grêle le lundi 13 avril, nombre de chroniqueurs y voient la main de Dieu^[5]. Édouard III se décide alors à négocier. Il signe la paix à Brétigny, où il dissout son armée de mercenaires. Celle-ci, pour se solder, se livre au pillage en Bourgogne, seule région « ouverte », car, contrairement à la Champagne et l'Île de France, leur arrivée n'y était pas prévue. Ces mercenaires forment l’embryon des Grandes compagnies.

[modifier] Chevauchée de Lancastre 1369

Début août 1369, Jean de Gand débarque à Calais et lance une chevauchée jusqu'à Harfleur où Philippe le Hardi est en train de préparer un débarquement Franco-Flamand en Angleterre^[6]. On lui oppose la stratégie de la terre déserte et la chevauchée ne peut s'emparer de la ville. L'armée anglaise est harcelée par les troupes du duc de Bourgogne et craignant d'être piégée regagne Calais^[6].

[modifier] Chevauchée de Robert Knowles 1370

Robert Knowles à la tête d'une chevauchée de 2 500 archers et 1 600 hommes d'armes, part de Calais fin Juillet 1370 et pille les campagnes contournant Amiens, Noyon, Reims et Troyes. Le calcul du roi de France est que les chevauchées ne permettent pas de tenir le terrain et attisent l'anglophobie dans les territoires pillés. Charles V continue de miser sur une guerre de siège et de propagande qui lui permet de reprendre du terrain ville, après ville, le plus souvent sans combat^[7]. Il renforce le prestige de la couronne de France par ces victoires malgré les souffrances engendrées par la tactique de la terre déserte (il laisse les chevauchées anglaises piller les campagnes dont la population s'est réfugiée dans les forteresses qui ont été reconstruites dans tout le royaume) et le retour de la peste. Ainsi la chevauchée de Knowles est refoulée de Bourgogne. Elle passe 2 jours devant les portes de Paris, pillant les faubourgs sous les yeux des Parisiens à l'abri derrière les murs de la capitale^[8]. Charles V doit montrer que les impôts prélevés pour conduire la guerre sont utiles, d'autant que la nouvelle du sac de Limoges vient d'arriver: les esprits s'échauffent. Olivier de Clisson lui déconseille formellement une bataille rangée. Pour rassurer le pays mis à feu et à sang par la chevauchée de Robert Knolles, Charles V fait connétable le très populaire Bertrand Du Guesclin qui vient de rentrer victorieux de Castille, ayant vaincu Pierre le Cruel l'allié des Anglais à Montiel^[9] et lui confie une armée levée grâce à un emprunt forcé pour harceler les Anglais. Du Guesclin harcèle Robert Knowles et le bat à Pontvallain le surprenant alors qu'il s'apprêtait à franchir le Loir^[10]. La zizanie ayant gagné les capitaines anglais, la chevauchée se désagrège arrivée en Bretagne.

[modifier] Chevauchée de Lancastre

N’ayant pas les moyens logistiques et financiers de soutenir la guerre de siège que lui impose Charles V et qui semble conduire à la reconquête progressive de toute l’Aquitaine, Édouard III tente d’affaiblir l’effort français en Guyenne par l’ouverture de nouveaux fronts. Édouard III tente une Chevauchée censée ruiner la France dans ses forces vives. Le 12 juin 1373, il institue son fils Jean de Lancastre lieutenant spécial et capitaine général dans le royaume de France^[11]. Il conduit à travers la France une chevauchée des plus dévastatrices. Mais celle-ci reste sous contrôle : Philippe le Hardi tient les ponts et les château sur son aile droite, Dugesclin la suit et empêche tout repli vers Calais. Elle traverse la Picardie et le Vermandois mais ne pouvant aller vers l’ouest elle se dirige vers Reims, puis Troyes où elle trouve portes closes^[12]. Battu par Clisson à Sens, le duc de Lancastre ne peut rejoindre la Bretagne, il tente donc de rallier la Guyenne en traversant le Limousin^[12]. Ses hommes sont affamés, les chevaux crevés (ou mangés), la fin de l’expédition se fait à pied et perd la moitié de ses effectifs (les défections sont nombreuses). Trop lourdes les armures ont été jetées^[12]. Elle est sauvée d’un désastre plus complet par les villes de Tulle, Martel et Brive qui ouvrent leurs portes sans coup férir. Mais le moral n’y est plus la zizanie gagne les chefs : Montfort lâche la chevauchée^[12]. L’arrivée piteuse du résidu des troupes de Jean de Lancastre à Bordeaux, brise le moral des fidèles au roi d’Angleterre : Les français avancent nettement reprenant Tulle, Martel et Brive, mais surtout en entrant dans la Réole qui verrouille le Bordelais et dont les Bourgeois savent ne plus pouvoir compter sur aucun secours^[13].

Guerre de Cent Ans
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[modifier] Notes et références

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