Cheminée des fées

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Pyramides d' Euseigne

Cheminée de fée, Cotteuge Puy-de-Dôme, France

On nomme cheminée des fées, demoiselle coiffée ou pyramide une colonne naturellement formée surmontée d'une pierre.

[modifier] Présentation

Leur "naissance" est dûe à l'érosion différentielle de deux matériaux. D'une part le "chapeau", constitué d'un matériaux plus résistant ( par exemple du granite ) que la colonne ( par exemple des graviers ).

C'est l'érosion fluviale ( ruissellement ) qui leur donne naissance. Dans certains cas, l'érosion pluviale peut intervenir.

Si la colonne est constitué de matériaux très peu résistants alors l'érosion éolienne doit être faible pour permettre à la cheminée de fée de se maintenir, sous peine de s'écrouler.

[modifier] Explications de leurs origines

[modifier] Origine glacière

Dans des régions comme les Alpes les matériaux qui constituent les cheminées de fée sont des anciennes moraines amenées par les glaciers il y a X années environ qui sont constituées de rochers solides, de graviers et de sable.

Les rochers donneront plus tard le chapeau des cheminées de fées et le gravier la colonne.

Ce sont ensuite les ruisseaux qui creuseront la partie meuble autour des rochers ( le sable et les graviers ). De ce fait, Les cheminées de fées se rencontrent sur les pentes inclinées des montagnes où l'on trouve : des anciennes moraines et du ruissellement. (( Schéma explicatif en 3 images ( avant, pendant, après ) bienvenu !! ))

Même après avoir perdu leurs "chapeaux" ( suite à une chute accidentelle par exemple ) les colonnes restent en place. ( voir plus bas )

La durée de vie d'une cheminée de fée de ce type est très courte au regard des autres temps géologiques et de la naissance à la mort, il se passe en général de 100 à 300 ans selon la taille du rochers, le type de terrain et la quantité de ruissellement.

Cependant, comment expliquer que le ruissellement ne creuse pas également la colonne de la cheminée de fée au même titre que le sable et le gravier qui l'entoure ?

[modifier] hypothèses

Pourquoi ces "hypothèses" ? N'existe-t-il pas la "vraie" raison ? Et bien, parce que je ne l'ai pas trouvé ! Et que selon la lecture géologique, vous trouverez plusieurs théories. Sur place, prêt du lac de serre-ponçon, celle de la capillarité, en Maurienne, celle de la pression.

Mais aussi peut-être parce que les deux phénomènes existent et peuvent se cumuler.

[modifier] Les certitudes

Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'un phénomène supplémentaire est en place qui explique pourquoi une roche de quelques centaines de kilos n'arrive pas à écraser une colonne de 10 mètres faite de sable et de gravier : La calcification. En effet, la colonne qui soutient le rocher n'est plus strictement composée pareillement que ce qu'il y a autour, mais se trouve "durcie", plus compact et plus résistante à l'érosion grâce à la calcite contenue dans le ruissellement qui a durcie dans la colonne.

Il est aussi à noter, qu'une fois la colonne en place, le retrait ou la chute de la pierre n'engendre pas une fin prématurée de la cheminée de fée ce qui exclut que la pierre ne serve "que" de parapluie.

[modifier] hypothèse de la pression

(( schéma encore une fois bienvenu pour illustrer ))

Hypothèse la plus courante, celle-ci donne pour explication que la colonne est compactée sous la pression du rocher, donc plus résistante.

Cela lui permet alors d'atteindre une hauteur de quelques centimètres et ainsi s'écarter du ruissellement par le haut.

Ce qui permet à l'eau de monter dans la colonne par capillarité ou diffusion et, une fois au sec de calcifier tout en étant suffisamment à l'abri de flux de ruissellement qui aurait empêcher le phénomène. De proche en proche, se construit alors la colonne.

[modifier] hypothèse de la capillarité

(( schéma encore une fois bienvenu pour illustrer ))

Hypothèse lue par exemple prêt de la cascade de la pisse à coté d'embrun (photo)

Sous le sol, des ruisseaux souterrains chargés de calcite liquide coulent. Par capillarité l'eau remonte dans le gravier et le sable jusqu'a rencontrer un rocher. Le flux ralenti alors, proche de la surface ce qui aide à la calcification et créer alors un conglomérat solide qui sera la future colonne. De proche en proche et au fûr et à mesure de l'érosion à l'entour, telle une stalagmite inversée, la colonne prend forme.

[modifier] hypothèse de la pluie

Celle là n'est lue nulle part, c'est la mienne perso mais j'y crois pas trop. ;-)

Le rocher sert effectivement de parapluie, au tout début de vie de la colonne, au sable et au gravier les protégeant. Pas contre le ruissellement, mais contre la pluie. Bien à l'abri sous le rocher l'eau de ruissellement dépose sa calcite qui cristallise sans être évacuée comme autour par les pluies. Cela permet la naissance au début de la colonne, c'est ensuite la pression de l'ensemble qui lui permettra de grandir.

[modifier] Origine volcanique

En Cappadoce, en Turquie, des cheminées de fées aux tailles impressionnantes sont présentes et dont l'origine est volcanique. Avant d'être érodé, le sol contenait deux couches : une solide au dessus et noire ( basalte ? ) et une autre plus fragile en dessous et blanche ( calcaire ?? ) (( photos bienvenues )) La couche du haut subit l'érosion et protège la couche du bas, de sorte que les zones ne disposant pas d'une couche de basalte? assez épaisse, lorsque celle ci disparaît, sont rapidement et complètement érodées et disparaissent alors que les zones proches ayant eu une couche de basalte plus épaisse subsistent car mieux protégées. (( A compléter ))

[modifier] autre ?

[modifier] Où les trouver ?

[modifier] France - Maurienne

[modifier] France - Hautes Alpes

Autour du Lac de serre-ponçon, lieu d'anciennes moraines, on trouve des regroupements d'une dizaine de cheminées de fées ( appelées là bas "demoiselles coiffées" ) (( photos à venir ))