Château de Saint-Germain-en-Laye

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Le château

Le Château-Neuf en 1637, dessin d'Auguste Alexandre Guillaumot (source Gallica)

Le château de Saint-Germain-en-Laye, appelé aussi « Château-Vieux » par opposition au « Château-Neuf » aujourd'hui disparu, est une ancienne résidence des rois de France. Situé dans le centre de Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines, il est aujourd'hui consacré au Musée d'archéologie nationale.

Du 1er janvier au 30 juin 2008, l'entrée au musée est gratuite pour l'exposition permanente.

Sommaire

1 Historique
2 Chapelle Saint Louis
3 Évènements célèbres
4 Voir aussi
- 4.1 Articles connexes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Historique

Le château actuel fut construit sous François I^er par Pierre Chambiges, à partir de 1539, largement restauré sous Napoléon III par Eugène Millet, élève de Viollet-le-Duc. Agrandi à plusieurs reprises par ses successeurs, il fut résidence royale jusqu'en 1682, date à laquelle Louis XIV le quitta définitivement pour Versailles.

La chapelle de Saint Louis située dans le château, de style gothique, est un vestige de l’ancien château fort construit par Louis VI le Gros. Elle fut édifiée par Saint Louis en 1238. Louis XIV y fut baptisé. Les jardins ont été dessinés par André Le Nôtre.

Partiellement détruit en 1777, transformé en prison puis école de cavalerie sous Napoléon I^er, il hébergea par la suite un pénitencier militaire entre 1836 et 1855.

Depuis 1867, il héberge le Musée d'archéologie nationale.

[modifier] Chapelle Saint Louis

La chapelle Saint Louis est un chef-d'œuvre de style gothique flamboyant.
C'est un acte de Louis IX (1221 - 1270), daté de 1238, qui nous apprend avec certitude qu'une chapelle vient alors d'être construite auprès du château royal ; par cet acte le roi y instaure un service religieux régulier.
Il s'agit d'une Sainte Chapelle, destinée a abriter une relique de la Sainte Épine ou de la Vraie Croix.
Par son plan et son architecture, elle est la préfiguration de la grande Sainte-Chapelle que Saint Louis fera bâtir dans l'enceinte du Palais de la Cité à Paris de 1240 à 1248.
Il confie ces deux chantiers à son architecte favori, Pierre de Montreuil, qui adapte à Paris des formules architecturales inventées à Saint Germain :
Une nef à vaisseau unique, terminée par un chevet à pans, de très hautes verrières découpant la quasi totalité des murs et des contreforts adossés à l'extérieur, entre les travées.
A Saint Germain, les ogives de la voute retombent sur des colonnettes qui descendent jusqu'au sol, entre les baies. Le soubassement nu est placé en retrait derrière une arcature basse isolée. Le volume de l'édifice est donc libéré de tout support intérieur. Le mur ouest est orné d'une grande rose de style gothique rayonnant. Cette appellation renvoie aux rayons des fines rosaces laissant filtrer, par leurs vitraux, la lumière qui, de Dieu, pénètre jusqu'aux clercs puis aux fidèles. Le percement maximum des murs est permis par la technique de la pierre armée. Des éléments de métal sont intégrés à la structure des murs afin d'assurer la stabilité des pierres.
C'est dans la chapelle royale de Saint Germain que Baudoin II, empereur de Constantinople, remet à Saint Louis, en 1238 les reliques de la Couronne d'épines du Christ. Ces reliques sont destinées à la Sainte-Chapelle de Paris qui, elle ne sera consacrée qu'en avril 1248.