Cecil Frank Powell
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Cecil Frank Powell était un physicien britannique, né le 5 décembre 1903 à Tonbridge, et mort le 9 août 1969 à Milan.
Il reçut le prix Nobel de physique en 1950 pour ses travaux sur des méthodes photographiques pour l'étude des processus nucléaires, ainsi que pour sa découverte du pion (méson π). Le pion correspondait à la particule hypothétique proposée par Hideki Yukawa en 1935 dans sa théorie de physique nucléaire.
En 1928, Powell devint assistant de recherche au Laboratoire Henry Herbert Wills de l'université de Bristol. Il devint professeur de Physique à Bristol en 1948 et directeur du Wills Laboratory en 1964.
Entre 1939 et 1945, il développa les techniques nécessaires pour l'utilisation d'émulsions photographiques sensibles pour enregistrer les traces des rayons cosmiques.
Placées sur des sommets de montagnes ou dans des ballons de très haute altitude, ces plaques photographiques ont permis d'enregistrer les interactions des rayons cosmiques et ces données révélèrent en 1947 l'existence du pion (π+) ainsi que le processus par lequel il se désintègre en deux autres particules : un antimuon et un neutrino.
Powell a également découvert l'antipion (π-) et, en 1949, les modes de désintégration des kaons (mésons K).
Il fut signataire du Manifeste Russell-Einstein.
Ses travaux lui valurent la Royal Medal en 1961.
