Catastrophisme

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Le Catastrophisme est une théorie scientifique qui expliquait que la terre avait été affecté par les événements soudains, des catastrophes de courte durée, violentes et inhabituelles. Cette théorie à été nommée au XIX^e siècle lors qu'est apparu le l'uniformitarisme, théorie qui postule que les processus qui se sont exercés dans le passé lointain s'exercent encore de nos jours.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Développement du catastrophisme 1.2 Le retour des catastrophes 2 voir aussi

[modifier] Histoire

[modifier] Développement du catastrophisme

Avant uniformitarisme, la croyance dominante sur la création du monde et l'apparition de la vie était dans beaucoup de cultures essentiellement catastrophistes. En Europe, l'idée d'une grande inondation, popularisé par la Bible, est un exemple typique des ces croyances. Cette théorie s'appuyait sur des observations géologiques et paléontologique.

Le partisan scientifique le plus notable du catastrophisme au début du XIX^e siècle était Georges Cuvier. Il cherchait à expliquer les extinctions et la présence de successions de faune différentes sur les divers étages géologiques.

Selon cette théorie, les espèces s'éteignaient à cause de catastrophes, suivies par la formation de nouvelles espèces ex-nihilo c'est à dire que les espèces éteintes étaient retrouvées sous la forme de fossiles et que les espèces nouvelles étaient considérées comme immuables (Fixisme). Cette théorie était en accord avec l'épisode biblique : les fossiles sont les espèces n'ayant pas trouvé de place sur l'Arche de Noé.

Au début du XIX^e siècle, plusieurs nouvelles théories commencèrent à remettre en cause le catastrophisme. L'une des plus importantes d'entre elles, le transformisme, fut développée par Jean-Baptiste de Lamarck. La théorie de l'évolution allait ensuite définitivement supplanter le catastrophisme.

[modifier] Le retour des catastrophes

Des années 1850 à 1980, la plupart des géologues ont appuyé les théories uniformitaristes et gradualiste. Cependant, ces deux théories sont à modulées par l'existence d'extinctions massives.

Par exemple, la théorie de Luis Walter Alvarez et son fils pour expliquer l'Extinction du Crétacé suppose l'impacte d'une météorite géante. Cette théorie explique à la fois la disparition des dinosaures et l'importante radiation évolutive des oiseaux et des mammifères qu'a connue la terre il y a 65 Ma. Ces théories, bien que mettant en cause une catastrophe, ne relève cependant pas de la théorie catastrophiste car les fondements du catastrophisme s'opposent par principe à ceux de la théorie de l'évolution.

[modifier] voir aussi

• Le catastrophisme, c'est penser que le futur rencontrera des catastrophes, la vision opposée est la vision iréniste (irénisme).
• Fixisme