Castor (étoile)

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Castor Aa/Ba
Données d'observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	07^h 34^m 36^s
Déclinaison	+31° 53′ 18″
Constellation	Gémeaux
Magnitude apparente	1,96 / 2,91
Caractéristiques
Type spectral	A1 V / A2 Vm
Indice U-B	0,02
Indice B-V	0,04
Indice V-I	?
Variabilité	?
Astrométrie
Vitesse radiale (Rv)	5,2 / -1,2 km/s
Mouvement propre (μ)	Ad : -206,33 mas/a Déc. : -148,18 mas/a
Parallaxe (π)	65,50 ± 1,10 mas
Distance	49,8 ± 0,8 al (15,3 ± 0,3 pc)
Magnitude absolue (MV)	1,33 / 2,28
Caractéristiques physiques
Masse	2,15 / 1,7 M_☉
Rayon	2,3 / 1,6 R_☉
Gravité de surface (log g)	?
Luminosité	30 / 14 L_☉
Température	10 300 / 8 840 K
Métallicité	950% / 280% du Soleil
Rotation	?
Âge	?
Autres désignations
Alpha Gem (Bayer), 66 Gem (Flamsteed), V* YY Gem, GJ 278, HR 2891, BD+32 1581/2, HD 60178/60179, GCTP 1785.00, LTT 12038, SAO 60198, FK5 287, ADS 6175, HIP 36850

Castor (α Gem / α Geminorum / alpha Geminorum) est la seconde étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux et une des plus brillantes étoiles du ciel nocturne. Bien qu'elle porte la désignation de Bayer "alpha", elle est en fait plus faible que Beta Geminorum (Pollux).

Castor et Pollux sont les étoiles "jumelles célestes" qui donnent leur nom à la constellation des Gémeaux (Gemini signifiant "jumeaux" en latin). Certaines personnes pensent que le nom Castor fait référence au castor, l'animal. En fait le nom Castor fait référence à Castor, un des fils jumeaux de Zeus et de Léda. L'étoile porte également le nom arabe Al-Ras al-Taum al-Muqadim, qui signifie littéralement "La tête du premier jumeau". Les chinois désignaient Castor comme étant le Yin, qui est, selon eux, un des deux principes fondamentaux dont toutes les choses dépendent.

D'un point de vue astronomique, on a découvert que Castor était une binaire visuelle en 1678, la magnitude de ses composantes étant de 2,8 et de 2,0. La séparation des composantes est d'environ 6" et la période orbitale est d'environ 350 ans. Chacune des composantes de Castor est elle-même une binaire spectroscopique, faisant de Castor un système d'étoiles quadruple. Castor possède une faible compagne distante d'environ 72" mais possédant les mêmes parallaxe et mouvement propre ; cette compagne est également une binaire spectroscopique dont la période est légèrement inférieure à 1 jour. Castor peut donc être considérée comme un système d'étoiles sextuple, composé de six étoiles liées gravitationellement. La composante C possède la désignation d'étoile variable YY Geminorum.

Données relatives aux six étoiles qui composent Castor :

Paramètre	Composante stellaire
Paramètre	Aa	Ab	Ba	Bb	Ca	Cb
Type spectral	A1 V	Inconnu (probablement M5 V)	A2 Vm	M2 V	M0.5 Ve	M0.5 Ve
Masse (M_☉)	2.15	0.4–0.6	1.7	0.4–0.6	0.62	0.57
Rayon (R_☉)	2.3	?	1.6	?	0.76	0.68