Cassitérite
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Catégorie III : oxydes et hydroxydes |
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| Catégorie | Minéral | ||
| Formule brute | SnO2 | ||
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| Couleur | brun | ||
| Classe cristalline ou groupe d'espace | ditétragonale-dipyramidale P 4/mmm |
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| Système cristallin | tétragonal | ||
| Réseau de Bravais | primitif | ||
| Macle | {011}, macle à genou | ||
| Clivage | mauvais à {100} | ||
| Habitus | cristaux prismatiques ou en masses, macles fréquentes |
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| Fracture | subconchoïdale | ||
| Échelle de Mohs | 6-7 | ||
| Éclat | adamantin | ||
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| Indice de réfraction | ω=2,000-2,006 ε=2,097-2,100 | ||
| Biréfringence | Δ=0,097 ; biaxe positif | ||
| Dispersion | 2vz ~ ° | ||
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| Densité | 6.3-7.2 | ||
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| Comportement chimique | réagit à l'HCl | ||
| Magnétisme | aucun | ||
| Radioactivité | aucune | ||
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La cassitérite (du grec kassiteros, étain) est un oxyde (SnO2) qui cristallise dans le système cristallin tétragonal (quadratique). Son groupe d'espace est P 4/mnm. La structure de la cassitérite, comme celle du rutile, est proche de celle de la nickéline mais seule la moitié des cavités octaédriques est occupée.
C'est le principal minéral des gîtes de l'étain et on le trouve souvent dans les placers. Ses associations communes sont avec la tourmaline, l'apatite et la fluorine ; les gîtes associés sont ceux de la wolframite, (Fe,Mn)WO4, et de la molybdénite.
Elle peut développer des macles à genou et aussi des macles « trillings » à trois individus, mais plus souvent elle a la forme de courts cristaux prismatiques, marron-rougeâtre à noir. Si elle est en masses, elle est dite « étain boisé ».
Elle est inaltérable.
[modifier] Gisement
On trouve la cassitérie dans les roches magmatiques acides (granites et pegmatites) et surtout dans les filons qui leur sont liés. Elle peut être également exploitée dans des gîtes alluvionnaires.
Les plus beaux cristaux connus proviennent de Horni-Slavkov en République tchèque.
[modifier] Historique
Dans l'Antiquité, vers -4000 ans, les forgerons savaient qu'en chauffant la malachite, ils obtenaient, par réduction, du cuivre de couleur rouge, alors qu'un mélange chauffé de malachite et de cassiérite conduisait au bronze, brun.
