Butch James

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Andrew David James dit"Butch" James, né le 8 janvier 1979 à Johannesbourg, est un joueur de rugby à XV sud-africain qui joue avec le club de rugby de Bath dans le championnat anglais. Il évolue comme demi d'ouverture ou parfois comme centre(1,86 m pour 97 kg).

Ce demi d'ouverture très physique a remporté la coupe du monde de rugby en 2007 avec l'équipe nationale d'Afrique du Sud. Il a aussi été 2 fois finaliste du Super 14 en 2001 et 2007 avec la franchise des Sharks

Sommaire

1 Biographie
2 Style de jeu
3 Carrière
- 3.1 En club
- 3.2 En équipe nationale
4 Palmarès
5 Liens externes

[modifier] Biographie

Andrew David James a commencé sa carrière professionnelle de haut niveau avec la province des Natal Sharks en 2000. Il doit son surnom "Butch" à sa grand-mère qui le lui avait donné quand il était enfant.

En 2001, il parvient à se hisser en finale du Super 12 avec les Sharks contre les ACT Brumbies. James ratera quatre pénalités et son équipe perdra 36 à 6 contre la province australienne. La même année, il honore sa première sélection avec les Springboks contre la France (défaite 32-23) à l'Ellis Park. Lors de sa deuxième sélection, contre la même équipe, il s'illustre doublement, tout d'abord, en inscrivant 5 pénalités qui contribueront à la victoire des Boks, puis, en étant sanctionné sur un geste dangereux sur le français David Bory. Ce type de geste va lui donner une réputation qui va le suivre pendant un temps dans sa carrière^{[réf. nécessaire]}.

A partir de 2002, il va connaître de nombreuses blessures qui vont remettre en question sa carrière professionnelle et mettre entre parenthèses, sa carrière internationale. En 2004, alors qu'il pense réintégrer les Springboks après une bonne saison où il a joué tous les matchs avec les Sharks, il se blesse aux ligaments croisés du genou lors du dernier match du Super 12, à 12 minutes de la fin.

Ce n'est qu'en 2006 qu'il renoue avec la sélection lors du Tri Nations . En 2007, il profite de la blessure d'Andre Pretorius, mais aussi du parcours des Sharks en Super 14 (finaliste) pour revenir au premier plan et devenir le titulaire au poste de demi d'ouverture chez les Springboks pour la Coupe du monde en France.

Après la coupe du monde, il a rejoint le club anglais de Bath avec qui il remporte le Challenge européen 2007-2008.

[modifier] Style de jeu

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Butch James a longtemps été considéré comme un joueur essentiellement physique, brutal notamment à cause de la violence de ses plaquages. Plaquant haut, avec les bras en bas, Butch James était présenté comme une "terreur" des terrains, un joueur peu technique et peu fair-play. Cette réputation était néanmoins largement médiatisée. Même si James reste un joueur très agressif en défense, il a montré à de nombreuses reprises qu'il pouvait être discipliné, respectueux des règles, mais aussi assez technique dans le jeu à la main. Lors de la Coupe du monde de rugby 2007 par exemple, il s'est surtout distingué par la qualité de son jeu au pied. En raison de sa réputation et de nombreuses blessures aux genoux, la carrière de James a longtemps été en dents-de-scie. Entre 2002 et 2006, il a connu de sérieuses blessures qui lui ont valu d'être écarté des Springboks . La gravité de ses blessures aux genoux ont d'ailleurs remis un temps en question la suite de sa carrière.

[modifier] Carrière

[modifier] En club

2001-2007 : Sharks Afrique du Sud
2007-2008 : Bath Rugby Angleterre

Il a disputé 2 matchs de Super 14 avec les Sharks en 2006, 6 et 11 matchs de Super 12 respectivement en 2005 et 2004.

[modifier] En équipe nationale

Il a effectué son premier test match avec les Springboks le 16 juin 2001 à l’occasion d’un match contre l'équipe de France. Il a remporté la Coupe du monde de rugby 2007 en évoluant comme titulaire au poste de demi d'ouverture (7 matchs disputés)

[modifier] Palmarès

au 20 juillet 2006 :

42 matchs de Super 12/Super 14 (368 points)
40 matchs de Currie Cup (341 points)
26 sélections avec l'Afrique du Sud (61 points, 3 essais, 5 transformations, 12 pénalités )