Buffet (orgue)

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Le buffet de l'orgue est la structure de menuiserie dans laquelle sont renfermés, notamment, les tuyaux et les sommiers. Il constitue la partie visible pour tous de l'instrument : sa fonction est non seulement structurelle mais, le plus souvent, esthétique.

Le buffet, dont les deux fonctions initiales sont de cacher et protéger, joue également un rôle essentiel de porte-voix et de résonateur ; il constitue souvent chez les anciens une œuvre d’ébénisterie très travaillée témoignant du style de son époque et de son lieu d'implantation, alternant parties de menuiserie richement sculptée et espaces occupés par les tuyaux de montre disposés en plate-faces et tourelles de nombre varié (2, 3, ou plus).

Dans la tradition française, le bois est généralement brut ; chez les Italiens, les Allemands, les Hollandais, la décoration fait souvent appel à la peinture, la dorure. Les décorations y sont parfois exubérantes notamment dans les instruments construits pendant l'époque du rococo.

Pour de multiples raisons, historique, musicale et esthétique, lorsqu'on essaye de reconstituer l'histoire d'un orgue, on constate très souvent que, sauf destruction ou incendie, l'ébénisterie et à proprement parler le buffet lui-même, peut avoir une durée de vie bien supérieure à la partie instrumentale. En d'autres terme, un même buffet pourra traverser les siècles et contenir tour à tour une instrumentation baroque, puis classique, puis romantique, voire néoclassique, puis à nouveau baroque « reconstituée » au cours de la période du « retour à l'ancien ».

Aussi n'y a-t-il rien d'étonnant, même si l'on peut le déplorer, de trouver bon nombre d'instruments présentant de splendides buffets, richement décorés, agrémentés de sculptures parfois monumentales, en particulier s'ils ont été construits aux XVII^e et XVIII^e siècles, mais contenant un instrument complètement anachronique, sans rapport avec l'esthétique du buffet.

Dans la facture moderne, le buffet est souvent assez dépouillé et tend à mettre en valeur les tuyaux de montre comme principal élément décoratif. Il va même parfois jusqu’à disparaître durant quelques décennies, des années 1930 à 1960.

On retiendra néanmoins que la fin du XX^e et le début du XXI^e siècle marquent un renouveau dans la manière de concevoir le buffet d'orgue. On essaye de donner à l'orgue des formes en adéquation avec les tendances de l'architecture moderne, non plus dans le dépouillement mais dans le fonctionnel combiné à l'esthétisme. Oubliées les sculptures d'angelots et de guirlandes de fleurs, on prend désormais des libertés avec le symbole, à l'exemple du buffet en forme de main conçu par Kleuker en 1978 pour l'Alpe-d'Huez, et surtout, le buffet en forme de vaisseau spatial conçu et construit en 2006 par Bruno Decaris pour la cathédrale d'Évreux, ou bien le buffet « éclaté » dessiné par l'architecte Frank Gehry et construit en 2003 par Manuel Rosales et Glatter-Götz pour l'orgue du Walt Disney Concert Hall.

[modifier] Quelques types de buffets d'orgue

Buffet et l'orgue de l'église d'Hombleux (Picardie), début XV^e.	Buffet de l'orgue de la cathédrale de Perpignan, début XVI^e.	Plan de buffet allemand XVIII^e par le sculpteur Johann Georg Dirr (1723-1779).	Buffet Joseph Gabler, Basilique de Weingarten (1750) - Croquis	Buffet Joseph Gabler, Basilique de Weingarten (1750)
Décorations du buffet de l'orgue de la cathédrale de Salem (Allemagne), style rococo XVIII^e.	Détail d'un ange (cathédrale de Salem)	Buffet baroque espagnol (église Sant Andrès, Valladolid) construit par Don Esteban de San Juan en 1784.	Un des deux buffets baroques de l'orgue de la cathédrale de Séville (Espagne XVIII^e)	Orgue du Duomo de Spoleto XVII^e (Italie)
Orgue de San Pietro (Monti, Italie)	Orgue italien Antegnati 1588, volets ouverts	Le même orgue Antegnati, volets fermés	Santa Maria della Vittoria, Rome (sans buffet).	Buffet polychrome volets ouverts, Notre-Dame-de-Valère vers 1430 (Sion, Suisse)
Buffet richement décoré XVIII^e (Coimbra, Portugal)	Orgue Arp-Schnitger XVII^e (Allemagne)	Orgue Jean-André Silberman typique de la facture française du XVIII^e (France). À noter la tourelle centrale trilobée signature de J.-A. Silbermann.	Orgue de l'église Saint Mari d'Andechs XVIII^e (Allemagne)	Buffet du XXI^e siècle par Bruno Decaris (2006) à Évreux
Buffet du XXI^e siècle par Frank Gehry (2003) à Los Angeles