BREN

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Soldat de l'armée canadienne portant un BREN sur son épaule durant la Seconde Guerre mondiale

Le fusil mitrailleur BREN est entré en service en 1937 dans l'armée britannique. C'est en fait une évolution du FM tchécoslovaque ZB-30 et son nom est la contraction de ses sites d'invention (Manufacture de Brno et Arsenal royal d'Enfield).

Effectivement, en mai 1935, le Royaume-Uni avait obtenu la licence de fabrication du modèle ZBG-34, une version modernisée du modèle 26. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Australie (Manufacture de Lithgow), l'Inde (arsenal d'Ishapore) et le Canada suppléèrent l'arsenal d'Enfield (ayant construit 280 000 BREN) et le groupe britannique Monotype pour armer les Alliés, la Chine et les mouvements de résistance en guerre contre l'Allemagne (dont les FFI et FFL) et le Japon.

Cette arme a été produite en quatre versions (Mark 1 à Mark 4) se différenciant par divers détails simplifiant la fabrication et par la longueur du canon. Les MK 1 et 2 furent distribuées aux fantassins, quant aux MK 3 et 4, apparus à la toute fin du conflit, ils étaient destinés aux parachutistes. Le FM BREN servit occasionnellement d'arme anti-aérienne (avec un trépied spécial) et d'armement principal du Bren-Carrier.

Le chargeur cintré, dû à la conicité de l'étui de sa munition), accueillant 30 coups (rempli seulement de 28 cartouches sur le terrain) étant introduit par le dessus du boîtier-culasse, les organes de visée hausse et guidon sont décalés sur le côté gauche. Contrairement à de nombreux FM, le canon du BREN est démontable pour être changé quand il s'échauffe. La crosse, la poignée-pistolet et la poignée de changement de canon du Bren sont en bois.

L'arme, très appréciée des combattants, notamment grâce à sa fiabilité, est produite de 1938 à 1958. Après 1958, de nombreux BREN en .303 British (son calibre d'origine) sont convertis en 7,62 OTAN (L4) et continuent à équiper l'armée britannique et de nombreux pays du Commonwealth pour créer une uniformité de munitions avec les fusils L1A1 et les mitrailleuses L7. Les FM BREN connurent la Guerre d'Indochine et participèrent ensuite à de nombreux conflits dont la Guerre de Corée, la Guerre des Malouines ou la Guerre du Golfe.

[modifier] Variantes

La longue carrière opérationnelle du FM BREN (de 1940 à 1990 environ) explique l'existence de 14 versions.

[modifier] Mark 1

Mark 1 (modèle Canadien)

Cette version originale produite à partir d'août 1938 est très proche de l'arme tchèque. Il comporte une béquille de crosse repliable.

En 1940, les ingénieurs britanniques y apportent une première modification pour en faciliter la production. Ils créent alors le Mk 1 (M).

[modifier] Mark 2

Apparu en 1941, c'est une nouvelle simplification du Mk 1. Il est produit par le groupe Monotype avec des pièces provenant de plusieurs sous-traitants. C'est le modèle le plus répandu des BREN. Les Canadiens en ont fabriqué une variante en 8mm Mauser pour les chinois nationalistes de Tchang Kaï-chek.

[modifier] Fiche technique BREN Mk 1 et Mk 2

Munitions : .303 British (7,7x56mm R)/ 8mm Mauser (Chine)
Longueur totale : 1, 156 m
Canon : 63,5 cm
Masse (arme vide) : 10,2 kg
Masse du chargeur plein : 1,05 kg
Masse (arme chargée) : 11,25 kg
Chargeur : 30 coups
Cadence de tir théorique : 500 coups/min.

[modifier] Mark 3

Une version allégée et raccourcie du Mk 2 produit à Enfield pour les besoins de la Guerre du Pacifique en 1943.

[modifier] Mark 4

Modification du MK 1 en Mk 3. Dernière version du BREN dans son calibre d'origine. Fabriqué en petit nombre de 1944 à 1958.

[modifier] Fiche technique BREN MK3 et 4

Longueur totale : 1,09 m
Canon : 56,5 cm
Masse (arme vide): 8,7 kg
Masse (arme chargée): 9.75 kg

[modifier] Le F-M Type 41 : un BREN taiwanais

Les arsenaux de Taïwan ont produit une variante du BREN Mk 2 après 1949 sous le nom de Type 41 en l'adaptant pour la .30-06 US.

[modifier] Le L4 ou le BREN au standard de l'OTAN

Apparus en 1958, Les BREN L4 s'identifient facilement par leur nouveau chargeur droit et le changement de cache-flamme pour un modèle droit à fente (identique à la mitrailleuse L7). Tous les L4 sont chambrés pour la 7,62 OTAN. Ils sont aujourd'hui remplacés par le LSW L86A1 dans l'armée britannique et par la FN Minimi dans de nombreux pays du Commonwealth. Ils sont néanmoins stockés dans les arsenaux de la Nouvelle-Zélande et de l'Eire au titre d'armes pour les réservistes.

Designation	Description
L4A1	Conversion du Mk 3. Utilise un bipied Mk I et un canon en acier
L4A2	Conversion du Mk 3, avec un bipied plus léger. Le canon reste en acier
L4A3	Conversion du Mk 2
L4A4	Variante du L4A1 avec un canon chromé ou acier
L4A5	BREN Mk 3 avec un canon chromé. Produit pour la Royal Navy
L4A6	L4A1 muni d'un canon chromé
L4A9	Version modifiée pour être utilisée sur un véhicule