Boîte noire (cybernétique)

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Une boîte noire est un élément dont on étudie les échanges sans prendre en considération son mode de fonctionnement.

C'est l'un des principes de base de la cybernétique, dans sa formalisation par Norbert Wiener, qui permet d'étudier exclusivement les échanges d'information, sans les mélanger à la nature des l'éléments.

Par exemple, si on étudie le relaie d'un signal, on peut représenter une boite noire, avec une information reçue et une autre qui est émise en réponse (on peut imaginer un guetteur qui émet une lumière quant il en vois une). Dans le contexte qui nous intéresse (ici le relais d'une information) la nature du relais" n'a aucune importance. Norbert Wiener l'image cela par l'idée d'une machine pouvant jouer le rôle d'un humain (toujours dans le contexte du "circuit informationnel étudié), ce qui fit naître à travers l'imagination d'Isaac Asimov le personnage du cyborg.

Le principe de base à été rapidement mis de coté et n'est pas toujours bien reconnu, y compris en systémique ; en revanche il reste très présent dans certains domaine d'application comme l'informatique (origine des langages orienté objet par exemple).

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