Benitoïte
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Catégorie IX : silicates |
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| Formule brute | BaTiSi3O9 | ||
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| Couleur | Incolore, Bleu clair à Bleu foncé , Bleu-mauve | ||
| Système cristallin | Hexagonal | ||
| Clivage | pas de clivage | ||
| Fracture | inégale ou conchoïdale | ||
| Échelle de Mohs | 6-6.5 | ||
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| Indice de réfraction | Ne1.800 à 1.804 No1.756 à 1.757 |
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| Biréfringence | +0.044 à +0.047 Uniaxe positif | ||
| Polychroïsme | Incolore à Bleu clair Bleu clair à Bleu foncé voire Verdâtre-vert foncé | ||
| Trait | blanc | ||
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| Densité | 3,6 | ||
| Fusibilité | fond pour donner un verre transparent | ||
| Solubilité | soluble dans HF | ||
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La benitoïte est un minéral pouvant obtenir de temps à autre une qualité de gemme (apte à la taille).
Il s'agit d'un cyclosilicate découvert en 1907 et nommé ainsi à cause de l'endroit où fut trouvé le premier spécimen (la mine de gemmes de San Benito, en Californie).
Cette pierre extrêmement rare et donc chère (presque dix euros le point [un centième de carat]) ne se trouve que sous une couleur bleue (allant de bleu indigo clair à bleu marine foncé).
Il s'agit là d'un pur joyau de collection ne possédant pas les propriétés physiques suffisantes afin de le monter en bijou.
Il n'y a qu'en Californie que l'on peut en trouver des macles ou des gemmes, car il n'existe qu'un seul gisement de benitoïte au monde, celui de San Benito.
