Base aérienne de Lajes

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La base aérienne de Lajes (ou base aérienne No. 4), (code AITA : TER ; code OACI : LPLA), est une base de l'armée de l'air portugaise, utilisée également par l'US Air Force et situé à Praia da Vitória sur l'île de Terceira dans l'archipel des Acores (Portugal).

Elle est située à environ 3.680 km à l'est de New York et 1.600 km à l'ouest de Lisbonne, plaçant cette base en un lieu stratégique entre l'Amérique du Nord et l'Europe, dans l'Atlantique Nord. Le 65th Air Base Wing, unité de l'US Air Force y est basée.

Lajes est utilisé par 3 000 aéronefs dont des chasseurs des États-Unis et de vingt autres pays alliés chaque année. Sa position géographique en fait un base stratégique pour les capacités militaires de l'OTAN. La base sert de base de transit pour beaucoup de ces avions tels que les avions gros porteurs de l'Air Expeditionary Forces filled. Lajes accueille aussi des bombardiers B-52 et B-1 lors de leurs missions transcontinentales. Lajes sert de base pour beaucoup d'exercice de l'OTAN, comme l'exercice biennal Northern Viking.

La base possède aussi un petit aérogare pour l'aviation commerciale, accueillant des vols réguliers ou charters d'Europe et d'Amérique du Nord, ainsi que du trafic avec les autres îles de l'archipel.

Le 24 août 2001, le vol 236 Air Transat, un Airbus A330 en provenance de Toronto et à destination initiale de Lisbonne s'est détourné sur Lajes après être tombé à court de carburant au dessus de l'Atlantique. Il y a effectué un atterrissage d'urgence, sans moteurs, après un vol plané de plus de 20 minutes.

Le 16 mars 2003, la base accueillit un sommet entre George W. Bush, Tony Blair et José María Aznar, qui aboutit à la déclaration d'un ultimatum lancé à Saddam Hussein, qui scella le déclenchement de la Deuxième guerre du Golfe.

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• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lajes Field ».