Barite
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Catégorie VII : sulfates, sélénates tellurates, chromates, molybdates, tungstates |
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| Catégorie | Minéral | ||
| Formule brute | BaSO4 | ||
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| Couleur | incolore, parfois blanc, jaune | ||
| Classe cristalline ou groupe d'espace | dipyramidal  |
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| Système cristallin | orthorhombique | ||
| Clivage | {001}, {210} et {010} | ||
| Habitus | cristaux aplatis selon (001), parfois lamellaires |
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| Fracture | irrégulière | ||
| Échelle de Mohs | 3-3,5 | ||
| Éclat | vitreux à résineux | ||
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| Indice de réfraction | α=1,634-1,637 β=1,636-1,638 γ=1,646-1,648 | ||
| Biréfringence | Δ=0,012 ; biaxe positif | ||
| Dispersion | 2vz ~ 36-38° | ||
| Polychroïsme | incolore | ||
| Trait | blanc | ||
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| Densité | 4,47 | ||
| Fusibilité | fond à la flamme et donne une boule blanche | ||
| Solubilité | soluble dans H2SO4 | ||
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| Comportement chimique | colore la flamme en rouge carmin | ||
| Magnétisme | aucun | ||
| Radioactivité | aucune | ||
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La barite, baryte ou barytine est un minéral composé de sulfate de baryum de formule BaSO4.
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Son nom est dérivé du grec βαρύς signifiant lourd. Il est utilisé pour la première fois au XIXe siècle pour caractériser un minéral qui formait une gangue dans certains gîtes métallifères.
D’origine hydrothermale, la barite souvent se présente en mélange isomorphe avec l'anglésite et la célestine.
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[modifier] Gisements
On trouve la barytine dans les filons de basse température avec fluorine, blende, galène et sulfosels de plomb, ainsi qu'en lentilles dans les calcaires, comme ciment dans les grès et arkoses, et dans les sources thermales. D'importants gisements de barytine se situent dans des paleokarsts, à l'interface entre socle et couverture sédimentaire.
[modifier] Utilisations
Produit opaque aux rayons X, il est utilisé en médecine pour visualiser le cheminement du bol alimentaire dans le tube digestif. Il permet ainsi de mettre en évidence des fausses routes ou des fistules.
La barite est une des principales sources d'obtention de baryum (toxique).
Elle a été également utilisée comme base pour la composition de certaines peintures (pour artistes notamment): avec un pigment toxique le jaune de baryum ou « jaune de baryte » parfois improprement[1] dénommé « jaune d'outremer » (peut-être pour éviter d'évoquer sa toxicité), composé de chlorure de baryum, de bichromate de potassium et de sodium[2]. Ce pigment a été créé par Leclaire et Barruel au début du XIXe siècle. Il ne semble plus utilisé, car toxique et verdissant peu à peu lorsqu'exposé à la lumière. Il présenterait aussi des incompatibilités avec certaines couleurs[3].
La barite a aussi été utilisée dans le papiers et par l'industrie pétrolière comme boue lourde pour augmenter la densité des fluides de forages et éviter les fuites des gaz.
La barite peut également être ajoutée à la composition du béton afin d'augmenté considerablement sa densité. Ce type de béton est généralement utilisé pour la construction de bâtiments servant pour des tirs radiologiques.
